Осталось совсем немного. Спрятаться в саду, густо покрытом зарослями диковинных растений, затаиться, переждать немного. Сделать так, чтобы меня не нашли, и… сбежать окончательно. Например, куда-то в город, из дворца огненных драконов. Там будет проще затеряться. А потом найти способ вернуться на Землю. Ну, или… поддаться порыву и попытаться отыскать настоящего отца моего малыша? Неизвестного короля Драко?
– Алекса, подожди! – раздался уже знакомый бархатный голос за моей спиной.
Нас отделяло лишь магическое пламя алтаря. Оно не подчинялось даже огненному дракону. Пламя заключило Ардэнта в круг и сначала не выпускало. Но теперь я видела, что огонь начинал спадать. Пора спешить. Я застонала от очередного приступа боли в животе, подозрительно напомнившего схватки. Напомнившего и о том, что я попала в другой мир на сносях.
Я побежала по мягкой траве вглубь сада. Оставив Ардэнта бессильно рычать на алтаре в круге огня.
Но мне не могло повезти! Только я расслабилась, убедив себя, что нахожусь в безопасности, что мой непрошенный жених меня не догонит, как за спиной послышался шум распахнутых крыльев. Я обернулась и заорала! Благо, что в саду была я одна. Не то опозорилась бы. Ардэнт не перевоплощался в дракона, как мне показалось в начале. Он просто выпустил драконьи крылья, оставшись в человеческом облике, и вылетел наконец из круга ритуального огня. Он, как нарочно, вспыхнул ярче, будто не желая отпускать короля драконов. Черт, а ведь уже затухал!
– Стой на месте! – приказным тоном бросил Ардэнт.
Он мягко опустился на траву возле меня, снова хватая на руки. Только теперь, с крыльями, он показался мне еще больше, выше, сильнее раза в полтора, чем когда стоял в зале Монархов.
– У нас мало времени, Алекса! Ритуал уже начат! Огонь распробовал мою кровь… Мы должны закончить ритуал или умрем вместе! – прошипел зло он на ухо, взлетая.
Я зажмурилась, чтобы не визжать.
– А я тут при чем?! Моей крови твой чертов магический огонь не пробовал, я чиста и могу сбежать! – зло бросила я.
Забыла я, с кем разговариваю. Что этот человек… э-э-э, дракон, точно не станет аплодировать планам побега от него. Но Ардэнт грустно усмехнулся, перехватывая мою ладонь и разворачивая ее вверх, к моим глазам. На ладони змеилась длинная тонкая царапина, налитая капелькой крови.