– Мам, ты плачешь? А почему? А кто тебя обидел? – нахмурилась она, поднимая на меня взгляд больших голубых глаз.
– Нет-нет, малышка, никто не обидел, все хорошо, – я шмыгнула носом. – Просто устала за день, вот и уснула. И мне приснился очень-очень страшный сон.
– Что-то часто Вам кошмары стали сниться, госпожа, – подошла ближе кухарка, и добродушное лицо с тревогой нахмурилось. – Я, когда молока вам с малышкой приносила позавчера, слышала, как кричали… Может, вещий сон?
– Ой, нет, – я вздрогнула всем телом. – Этого точно не может быть. Я верю Юлиану, своему мужу, как себе. Он никогда не отберет у меня малышку!
«Еще и какого-то младенца, о котором я знать не знаю», – мрачно подумала я про себя, тряхнув волосами.
– Тебе снился папа?! – Энни с удивлением забралась ко мне на колени. – Он тебя сильно напугал во сне?
– Да, котенок, – я взяла ее ладошки в свои. – Очень сильно. Мне приснилось, что он очень-очень злой. Но это просто сон. Все будет хорошо.
Я и не заметила, что кухарка отошла в сторону. Туда, где на стене, на крючке, висела ее вязаная кофта. Женщина достала из ее кармана небольшой кулончик. Когда она подошла ближе, я с интересом взглянула на незнакомую вещицу. Выточенный из дерева магический знак, на котором кое-где поблескивали мелкие капельки янтаря.
– Это особый артефакт. В моей семье его передавали из рук в руки многие поколения. Он позволит тебе получить помощь, подсказку от духов. Но не испугаешься ли?
– Чего мне бояться? Подсказки? – улыбнулась я, но получилось несколько нервно.
По спине побежали мурашки. Ведь показалось, что в каждой янтарной капельке сверкнула искра. Магии. Древней, непонятной мне.
– Этот кулон сделали древние шаманы, – пояснила кухарка. – Он дает связь с духами Болот.
– Мамочка, а что это за Болота такие? – Энни подергала меня за рукав. – Расскажи-расскажи!
Я посмотрела на дочурку, прикусив губу. По взгляду, детскому, блестящему, было понятно, что не отвертеться. Слишком уж загорелись любопытством голубые глазенки.
Помнила я Болота. Особое и жуткое место где-то между мирами. Побывала на них однажды, на грани жизни и смерти. Не было в Литории ни рая, ни ада, ни каких-то похожих земных понятий. Но больше всего мир мертвых походил именно на последнее. Правда, без чертей и котлов с кипящей смолой, но все равно отвратительное местечко. Где повсюду под ногами чавкает трясина, а среди деревьев скользят злые духи, которые так и норовят забрать с собой. Утащить в чащу, где уже никто никогда не найдет. А самое страшное, умели они играть с сознанием жертвы. Попав в их ловушку, уже и забываешь, кто ты и откуда, остаются только страх и отчаянье.