— Слышали о твоем выступлении на совещании, — Прайс покачал
головой. — Смелый ход для стажера.
Я пожал плечами и достал портсигар, который нашел в кармане
пиджака Стерлинга. Открыв его, я вытащил сигарету, поднес ее ко рту
и... замер.
Я не курил уже лет десять и понятия не имел, как обращаться с
этими старомодными сигаретами без фильтра.
— Что с тобой, Стерлинг? Забыл, как курить? — усмехнулся
Прайс.
— Доктор сказал ограничить курение из-за головных болей, —
выкрутился я, неловко возвращая сигарету в портсигар.
— Кстати о странностях, — подхватил Эдвардс. — Ты сегодня дважды
пытался использовать настольную счетную машину как пишущую машинку.
И смотрел на телефон так, будто впервые его видишь.
— Просто рассеянность, — я почувствовал, как щеки начинают
гореть.
— А еще ты назвал мисс Петерсон «офис-менеджером», — добавил
Прайс. — Все знают, что она секретарша Харрисона.
Черт, я действительно использовал термин из будущего, который в
1928 году звучал как нечто из научной фантастики.
— Просто оговорился, — пробормотал я. — В Йеле так называли
административных сотрудников.
— В Йеле? — Эдвардс поднял бровь. — Ты же говорил, что бросил
после второго курса.
Еще одна ошибка. Я путался в деталях биографии Стерлинга.
— Я имею в виду, что слышал этот термин там, — я попытался
исправиться.
— Ты сегодня странный, Стерлинг, — покачал головой Прайс. — Еще
страннее, чем обычно.
Ситуация стала еще хуже, когда после обеда меня попросили
отправить телеграмму клиенту в Чикаго. Я стоял перед телеграфным
аппаратом, не имея ни малейшего представления, как с ним
обращаться.
— Первый день на работе, Стерлинг? — с сарказмом спросил
проходивший мимо Ван Дорен. — Ты смотришь на телеграф так, будто
это марсианская технология.
— Просто обдумываю, как лучше сформулировать сообщение, —
ответил я.
— Конечно, — закатил глаза Ван Дорен. — Потому что формулировки
лучше обдумывать, уставившись на клавиатуру аппарата. Особенно если
ты отправлял десятки телеграмм за последние месяцы.
К счастью, мимо проходила мисс Петерсон, секретарша
Харрисона.
— Мистер Стерлинг, если вам нужно отправить телеграмму, я могу
помочь, — сжалилась она над моим замешательством.
— Спасибо, мисс Петерсон, — с благодарностью ответил я. — Это
срочное сообщение для мистера Эббота в Чикаго.
Когда она занялась телеграммой, Ван Дорен тихо произнес, проходя
мимо: