Я заметил Риверса в дальнем углу зала. Мои мысленные
представления о журналисте не совпали с действительностью.
Вместо взъерошенного репортера я увидел стройного, элегантного
мужчину лет тридцати пяти в безупречном твидовом костюме. Темные
волосы аккуратно зачесаны назад. В уголках глаз собрались морщинки
от привычки щуриться, разглядывая мир сквозь дымку сигаретного
дыма.
— Стерлинг, — он встал, протягивая руку. — Чарльз Риверс,
«Herald Tribune». Рад, что вы пришли.
— Сложно было игнорировать такую интригующую записку, — ответил
я, пожимая его руку и усаживаясь напротив.
— Бурбон? — он кивнул на пустой стакан передо мной.
— С удовольствием.
Риверс сделал знак официанту, и вскоре передо мной появился
стакан с янтарной жидкостью. Я сделал глоток. Настоящий выдержанный
бурбон, не та разбавленная бутлегерская дрянь, которую обычно
подавали в спикизи.
— Вижу, у вас здесь особые привилегии, — заметил я.
Риверс улыбнулся.
— Владелец ценит хорошую прессу. И умение держать язык за
зубами, когда нужно. — Он наклонился ближе. — Но я позвал вас не
обсуждать нюансы Сухого закона.
— Вы упомянули моего отца, — я решил сразу перейти к делу. — И
какую-то связь между Харрисоном и Continental Trust.
Риверс внимательно изучал меня.
— Вы не помните нашу последнюю встречу, верно?
Я замер. Вот оно. Провал в знаниях о жизни настоящего
Стерлинга.
— Головные боли, — уклончиво ответил я. — После аварии многое...
туманно.
— Забавно, — его глаза сузились. — Как раз об этой «аварии» мы и
говорили в последний раз. Вы были уверены, что это не было
случайностью.
Я застыл на месте. Насколько глубоко я увяз в делах настоящего
Стерлинга?
Может, просто встать и уйти? Меня никто не держит.
Но я остался.
— Освежите мою память, — попросил я, стараясь сохранять
спокойствие.
Риверс достал из внутреннего кармана пиджака тонкую папку.
— Три года назад ваш отец погиб на своей текстильной фабрике.
Официальная версия — несчастный случай. Он якобы упал с лестницы,
осматривая оборудование. — Журналист раскрыл папку. — Но странно,
что за неделю до этого он отправил письмо своему юристу. Вот
копия.
Я взял бумагу и углубился в чтение. Очень интересно. Я даже и не
знал о существовании этого письма.
Письмо слегка подрагивало в руке. На нем аккуратным почерком
было написано:
«Дорогой Генри,