Меня расстраивало лишь то, что караван от Ассоциации не приедет
в срок. Если угроза серьёзная, сюда нескоро вообще хоть какая-то
колонна из машин приедет.
– Уважаемый, – напомнил я о себе. – Вы что-то говорили о помощи
с дорогой в Первый Пояс?
– Да, конечно, – Кхисат завис на несколько секунд, о чём-то
напряжённо размышляя. – Мы через пару дней отправимся в Первый Пояс
на летающем судне Школы. Я мог бы вас подвезти.
Со скепсисом смотрю на старика.
– А глава делегации от Школы не будет против?
– Он перед вами, уважаемый, – Кхисат смущённо улыбнулся. – Для
меня станет большой честью подвезти кого-то вроде вас в Первый
Пояс.
Вот вроде всё сказано, но в разговоре действительно сильных
адептов всегда есть второе дно.
– “Нет услуги более дорогой, чем та, что оказана
бесплатно”, – с прищуром смотрю на хитрого старика. Ж… Чуйка
подсказывает, что он что-то задумал. – Сто золотых? Или, быть
может, пара Осколков станет достойной платой за проезд?
– Нет-нет, что вы, мастер! – Кхисат деланно возмутился. – Я буду
рад, если кто-то вроде вас сопроводит корабль на пути в Школу.
Места здесь, знаете ли, опасные. На всё, что летает у барьера,
устраивают охоту самаэли... Повелители небес. Потому в Нулевом
Поясе и нет никакой другой летающей живности.
Другими словами, судно Школы нуждается в дополнительной охране.
А почему бы и нет? Всё лучше, чем десять дней трястись в грузовике.
А тут получится покинуть Свалку с комфортом, о каком местные могут
лишь мечтать.
– Договорились.
– В таком случае, мастер Довлатов, – радостно улыбаясь, Кхисат
указал на стол, где сидели ещё пятеро его коллег, – разделите с
нами трапезу? Мы только прилетели и все жутко голодны.
...
Коллеги старика отличались разве что именами. Буфон, Карамни,
Асандро, Давлет и Феонтар… Все в пафосных одеяниях, с Осколками в
каждом элементе одежды. Смотря на них, Падла исходил слюной,
подсчитывая будущую прибыль. Пришлось осадить пернатого, напомнив,
что старейшины Школы нам союзники, а не добыча.
После фразы “великий мастер”, прозвучавшей за столом, начался
сущий цирк. Старейшины и так и эдак пытались выпендриться,
показывая, сколь хорошо они владеют силой. То стакан телекинезом
поднимут, не считаясь с бешеным расходом маны. То ведут беседы о
том, сколь важно иметь специализированный “доспех духа”, подходящий
под разные виды урона.