- Я думаю, не опозоримся.
- Тут мало этого, вы должны быть лучше их, вас
сколькихпривезли?
- Шестьдесят двух.
- Вот, а мне в сотню надо всего восемнадцать, и выбирать буду не
я один. Сам полковник большой любитель этого дела. Выбирает самых
лучших, завтра увидишь - будет целый праздник. Слушай, земляк, а
может тебе в канониры пойти? Там лучше, и в бой они не ходят,
издали стреляют.
Я сделал вид, что обиделся.
- Да ладно, ты не обижайся, сказал же: помогу.
- Спасибо.
- Спасибо скажешь, если живой и невредимый домой вернешься.
Ладно, пойду к своим. Ну, пока, Колюха, завтра увидимся. Мы
простились. Я рассказал все Богдану. Тот на мое удивление никак не
среагировал.
Утро выдалось солнечное. Выйдя из казармы, я посмотрел на плац.
Там уже суетились солдаты - готовили для экзаменов площадку.
Строили на ней настилы из бревен, чтобы их перепрыгивать, рыли ямы,
наполняя их водой, готовили копья, сабли для джигитовки. «Весело
сегодня будет», - подумал я.
После завтрака нас построили на подготовленной смотровой
площадке. Здесь стоял весь полк. Зрелище обещали грандиозное. Из
аула и города пришли гости посмотреть на казаков, все ждали приезда
высокого начальства. Оно не заставило себя долго ждать. Приехал
заместитель генерала Муравьева со свитой. Этот заместитель был не в
военном, весь разодетый, как баба. Я таких нарядов никогда не
видел. Его окружали в основном женщины, такие же наряженные, как
он. Полковник Степанов ему отрапортовал:
- Князь, разрешите начать?
Князь небрежно махнул рукой, мол, начинайте. Полковник вышел на
середину, встал так, чтобы было всем слышно и начал:
- Дамы и господа, позвольте мне перед началомнемного объяснить
правила нашего состязания. В казачьей сотне есть восемнадцать
вакансий. Мы должны из желающих попробовать себя в джигитовке
выбрать лучших. Участники должны преодолеть все препятствия: выйти
на прямую, копьем сбить приготовленные горшки. И в заключении, на
участника нападут пятеро конных казаков. Сабли у всех будут
затуплены. Не обязательно их победить. Да и скажу вам, что это
невозможно. Все казаки бывалые, не одну войну прошли. Необходимо
просто несколько минут продержаться. Но не бойтесь: бить будут не
сильно, но больно. Так, начнем! Желающие, принять в состязаниях
участие выходи, стройся!
Желающих оказалось много, почти все новобранцы хотели попасть в
казаки. - Кто первый, выходи.