- Ты прости, что я о тебе плохо вчера подумал, но ты должен был
мне все рассказать.
- Чтобы разделить на троих дыбу?
- Да хоть и так!
- Нет, я поступил правильно, и мне легче самому на дыбу, чем с
тобой, одному не так больно будет.
- К вечеру все усталые, но довольные, что не нашли Пономарева,
пришли в гарнизон. Павлов по очереди со всеми разговаривал,
допрашивал, угрожал. Но, видимо, все ему говорили, что я с
Пономарем круто разговаривал. Поэтомуменя он не допрашивал, а
предложил:
- Слушай, Абрамов, скоро вас всех будут распределять: кого -
куда, может ты в казаки не пойдешь, а здесь со мной останешься?
- Вашбродь, я казаком хочу стать, да и полковник мне лично
казацкую форму приказал дать.
- Ладно, ступай, скажи своим, что ваша учеба закончена. Завтра
воскресенье, у вас свободный день, можете идти в город. Ты старший,
смотри и объясни каждому, чтоб дошло, армяне еще относятся
нормально, но в городе полно турок. Те люто нас ненавидят и много
наших солдат сгубили. Здесь рядом, в ауле почти все - армяне, а
дальше лучше не ходить.
Он налил в стакан водки и протянул мне. Я залпом выпил.
- Благодарствуйте, вашбродь.
Он налил себе и залпом выпил, хотя уже был изрядно пьян.
- Слушай дальше. Я не хочу сам говорить, солдаты меня не любят,
да?
- Ну, если мягко сказать, то да.
- Это сейчас, зато в первом бою спасибо скажут. Мой метод
обучения жестокий, но самый верный. Вы на сто шагов в маленькую
мишень попадаете. Никто из наших врагов так не умеет, и это многим
из вас жизнь спасет.
Я молчал; как-то и злость к нему уже прошла, жалко было Генку.
Но кто знает, может у восставших ему будет лучше.
- Ладно, Абрамов, ступай, скажи пусть в город лучше не ходят, в
ауле водка еще дешевле. Я собрался выходить, но он меня
остановил.
- Мне доложили, что ты вчера сильные речи говорил, и что тебя
солдаты почти так же как меня не любят. Но хочу тебе сказать, что
Пономарев не смог бы перепрыгнуть забор один, и кажется мне, что
это ты ему помог. Он смотрел прямо мне в глаза.
- Почему вы так думаете?
- Хитрый ты очень, поэтому и хочу к себе взять - люблю
таких.
Он налил себе еще, выпил.
- Переборщил я с ним, и когда мы его не нашли, я даже рад
был.
- Но ты ответь мне, помог или нет?
Он был пьян, еле стоял на ногах, но его глаза сверлили меня
насквозь.
- Ну, отвечай мне , помог иль нет? Только не ври мне.