- Направо шагом марш!
Артиллерия ушла. Пехоту забрал капитан Мишин - двадцать три
человека. На плацу осталось стоять восемнадцать тех, кого отобрали
в казаки.
- Ну, что стоим? Не маленькие, дорогу к казакам сами найдем,
пошли, - сказал Богдан.
Мы построились, пошли к казакам. Увидев их издали, я сразу
почуял неладное. Видно было, что они нас ждали, но почему не пришли
за нами на плац, как все офицеры. Я видел, как есаул нас заметил и
зашел в палатку. Это меня еще сильнее насторожило. Казаки жили в
четырех палатках. По неубранной территории было видно, что
дисциплина у них хромает: вокруг палаток валялись какие-то коробки,
мусор, прямо на мусоре стояли казаки, все в полном составе, и
приготовились к представлению. Глядя на их одежду, казалось, что
они похожи на бандитов: красивая форма висела на них, как на
корове, сапоги, похоже никогда не чистили, кинжал, который должен
висеть на поясе у каждого казака, висел не у всех - у некоторых
были только ножны. Впереди всех стоял вахмистр Дениска Шунько,
такого же неприглядного вида. В его глазах улавливалось какое-то
презрение. Я узнал его: это был тот казак, которого сбил на землю
своим конем Богдан. Вахмистр не сводил глаз с Богдана:
- Почему задержались? Сколько вас можно ждать?
- Мы ждали офицера! – ответил Богдан.
- Вас надо за ручку приводить, да?
Он стаял вплотную к нему и, размахивая кулаками перед лицом,
орал, оскорбляя Богдана. Казаки все смеялись. Им это нравилось. Их
смех еще больше подзадоривал вахмистра. У Богдана от злости
выступил пот на лбу, и кум мой не выдержал:
- Руками не маши!
- Что?- продолжал орать вахмистр, краснея от злости, - что ты
сказал?
Я подошел ближе и сказал:
- Он сказал: руками не маши, а то получишь, как давиче на
экзаменах.
Драку остановил крик есаула:
- Стоять! Вы что, салаги, страх потеряли?
- А у меня его нет!- ответил Богдан.
- Кого нет?
- Страха!
- Всем разойдись, проверка закончена,- он злобно посмотрел на
нас, - за мной пошли.
Мы зашли за есаулом в палатку. Я начал первым:
- Андрюх, но он первый начал, нам что молчать, когда он кулаками
машет?
- Он – вахмистр, в званиях научился разбираться. Я скоро уеду
домой, а он вместо меня есаулом будет; он если захочет, вас до
ручки доведет.
- Меня нельзя довести,- Богдан посмотрел на меня и добавил:
- Нас нельзя до ручки довести.