- Знаешь, есаул, я бы с тобой на любого врага пошел, только не
на Широкого.
- Почему же такое недоверие, ваш бродь?
- Мне, есаул, кажется, что ты бандитов будешь не ловить, а
помогать им. А посему вашей сотней в походе будет командовать ваш
вахмистр, а вы остаетесь здесь.
Есаул сурово посмотрел на майора, но спорить не стал, да и
бесполезно это. Степанов встал:
- Майор, вы обвиняете есаула в измене?
- Аркадий Степаныч, у меня нет доказательств, но у меня есть
предчувствие, что есаул сочувствует бандитам.
- Ступайте, есаул.
Есаул вышел.
- Продолжайте, майор.
Семкин немного подумал и продолжил:
- Господа, насчет поимки бандитов у меня есть план действий. Как
мы знаем, бандиты ограбили царскую казну. Исходя из этого, у меня
вот какое предложение. Прошу взглянуть на карту. Приказ выступать к
нам пришел по дороге. А мы знаем, что Широков делает с
награбленным: он ездит по станицам и раздает все награбленное
бедным и нуждающимся. Как вы все помните, неделю назад в станице
Соломенской, что в одном дне пути в сторону Ростова при пожаре
сгорело двенадцать дворов.
Семкин все четко, по-военному, рассказывал и показывал на карте.
По нему было видно, что он - опытный офицер и не первый год на
войне.
- Вот мне и кажется, что разбойники придут именно в эту станицу,
чтобы отдать награбленное добро погорельцам.
Семкин прикурил сигару, выпустил дым к потолку и подошел к
карте:
- Я предлагаю не прочесывать лес, как это было ранее, что как
всегда не дает никаких результатов, а сесть в засаду в станице и,
дождавшись его, можно взять в плен живым.
- Вот именно: дождавшись, а не дождавшись, а если он пойдет в
другое место, как прикажете мне докладывать, почему я вместо того,
чтобы прочесывать местность, как мне приказано, буду сидеть и ждать
его в какой-то станице. Вы, Сергей Александрович, предлагаете мне
приказ нарушить.
Майор опустил голову, немного помолчал и продолжил:
- Я предлагаю разбойников поймать, и то, что я предлагаю,
продумал до мелочей. Но давайте сделаем так: две сотни казаков
отправятся лес прочесывать, а я с сотней Русакова отправлюсь
разбойников ловить. Как вам такой план?
Аркадий Степанович встал, походил по комнате, по нему было
видно, что он сильно сомневался и не решался нарушить приказ.
Наконец сказал:
- Сделаем так, господа. Казачья сотня, усиленная канонирами и
пехотой, отправятся лес прочесывать. Вы, майор, возьмете сотню
поручика Чистякова и сотню Русакова под мою ответственность.