- Спасибо, Аркадий Степаныч.
- Учтите, Сергей Александрович, говорят, что у Широкова
полусотня и все они лихие казаки. Расскажите подробнее ваш
план.
Майор опять подошел к карте.
- Смотрите, господа, я начну все сначала. Приказ пришел
несколько минут назад. От Ростова до станицы Соломенской два дня
пути, от нас до станицы - один день пути. И если мы поспешим, то
поспеем раньше, чем бандиты.
- Хорошо, господа, не теряйте времени! Отправляйтесь.
Я сидел верхом на коне и ждал приказа на выступление. Из штаба
вышел Русаков. Сразу было видно: он сильно нервничал. Я вспомнил,
как он на меня накричал, про себя подумал: «Наверное, есаулу
влетело в штабе, так ему и надо, не будет орать на земляков». Он
подошел ко мне:
- Пойдем, отойдем, разговор есть.
Мы отошли так, чтобы никто нас не слышал.
- Николай, скажи, тебе можно доверить очень серьезное и опасное
дело, не проболтаешься?
- Если только с Богданом поделюсь.
- С ним можно. Он казак добрый, ну ладно, слушай. У нас мало
времени, сейчас вы отправляетесь ловить Широкова, меня не берут, за
вами следует обоз. В одной телеге, на которой будет ехать Кузьмич,
под соломой лежат винтовки и патроны к ним, надо их атаману
передать. Плохо у них с этим. Ну что, согласен?
- Согласен, - не раздумывая, сказал я.
- Самое главное - в этом деле нельзя ни на кого положиться,
потому, как у нас в сотне доносчик есть.
- Кто?
- Если бы я знал. Не могу вычислить уж сколь годов. И что бы ни
случилось у нас, сразу становится известно Семкину. И ты никому не
доверяй; если будет сложно, то не рискуй, вези оружие обратно,
понял?
- Понял! Как же жить нам, когда рядом доносчик?
- Да вот, привыкай, и прежде чем слово сказать, подумай сначала.
Если по доносу приедет ревизор, в лучшем случае запорют до
полусмерти.
- А в худшем?
Андрей достал папиросу, закурил и грустно сказал:
- Кандалы. Мы с Серегой Широковым вместе служить пришли, вместе
врагов пять лет били. Семкин был тогда еще поручиком, сильно он
любил по морде солдат бить. Вот и Сереге он дал, а тот ему в ответ,
да так, что челюсть вылетела. Он в лазарете полгода провалялся. С
того дня он люто атамана ненавидит. Ну а Серегу в кандалы упрятали,
на каторгу. Он по дороге убежал, теперь вот по горам да по лесам
прячется. Я тебе это вот почему говорю: мне скоро дамой, кто будет
ему помогать? Кроме тебя, некому. Показался ты мне приличным, да и
земляк, приедешь домой в отпуск - зайдешь ко мне, расскажешь.