Супруга Меллера, со слов того же поверенного, была примерно моих
лет, хотя смотрелась постарше, почти ровесницей консорту. Да уж,
жизнь в приграничье не та, чтобы выглядеть свежо и молодо. Хотя мне
вспомнились восточные романы, в которых среди прочих достоинств
юных героинь непременно указывалось, что в их четырнадцать
выглядели они на все девятнадцать. Это, очевидно, похвала была
такая серьёзности и взрослости правильных девушек. Красавицей
назвать сиру Катриону ни у одного льстеца язык бы не повернулся, но
личико мне понравилось. Прямо настоящая матушка своим людям, у
которой для них и пряничный человечек всегда припрятан, и розга за
притолокой припасена.
Барон представил меня ей, я встала поздороваться и сделала было
движение выйти из библиотеки, чтобы не мешать разговору, который
определённо никак меня не касался.
— Нет-нет, — сказал Меллер, вставая за спинкой стула, на который
села его супруга, — никаких секретов, сира Вероника. Просто вы
первой узнаете новость, которая станет главной сплетней на
ближайший месяц.
— Думаете, всего на месяц? — немного нервно хмыкнула сира
Катриона, машинально собирая кошачью шерсть с замшевой раздвоенной
юбки (довольно заслуженной, кстати, как ни странно это для супруги
весьма состоятельного мужчины). — А по-моему, её на все восемь лет
хватит.
— Восемь? — озадаченно переспросил сир Георг. Я тоже удивилась
такому жёстко отмеренному сроку жизни для сплетни. Барон, впрочем,
тут же сообразил, о ком пойдёт речь: он-то своих людей знал. —
Хотите удочерить Мадлену?
— Зачем? — удивилась сира Катриона. — Она и так дочь моего
брата. Нет, я хочу выделить Огров Палец в самостоятельное владение
и отдать ей.
— И моему сыну принесёт вассальную клятву девятилетняя девочка?
— довольно ехидно уточнил барон. Но тут же серьёзно предложил: —
Может, вам стоит подождать до её совершеннолетия?
Сира Катриона упрямо мотнула головой.
— Наследником Вязов будет мой сын, — сказала она. Я, не
сдержавшись, заломила бровь: «мой»? Не «наш»? Когда консорт у тебя
за спинкой стула стоит? — Дочь я замуж не отдам, — продолжила сира
Катриона, — найду ей консорта в маршалы. Сир Эммет вон сам уже…
Ладно, неважно. Я хочу, чтобы в Вязах опять жила большая семья, а
не… как это было ещё лет пять назад. А у Мадлены будет свой лен,
пусть всего только карьер и полтора дома при нём. — Меллер при
словах «всего только карьер» иронически улыбнулся, но поскольку
стоял он у супруги за спиной, видеть она этого не могла. — Чтобы ни
одна сука не смогла дуть в уши бедной сиротке, как её злые
родственники обошли с отцовским наследством, — ожесточённо
прибавила сира Катриона.