Шло время, и когда я почувствовал, что пункт назначения близок,
на одной из станций, находящихся на восточной границе Казахской
ССР, из вагона высадили всех оставшихся зеков. После этого никого в
освободившиеся камеры не загрузили. Я ожидал, что за мной тоже
приедут, однако вместо этого вагонзак прицепили к почтовому поезду,
и тот направился дальше в сторону Узбекской ССР.
И только в этот момент стало понятно, куда именно меня везут. Я
уже знал, что на территории Афганистана появилась опасная аномалия.
Похоже, тем, кто с ней работает, понадобилась консультация
профильного специалиста. Одно непонятно, как они могут игнорировать
кровавый инцидент, произошедший на зоне?
Узбекистан встретил потеплением. Больше не надо было натягивать
шапку-ушанку на голову и кутаться в фуфайку во время сна. Да и на
душе как-то потеплело. Ведь Узбекская ССР, командировочному
лейтенанту московской милиции, Гене Строеву, нравилась всегда. В
прошлой жизни мне здесь пришлось по душе почти всё. Приветливость и
хлебосольность простых людей. Степенный уклад, их неторопливой
жизни. Восточный колорит и флёр сказочной таинственности,
окутывающий необычные пейзажи и поселения.
А какая здесь еда?! Плов, лагман, бешбармак, самса, манты,
шурпа, катлама… – этот список можно было дополнять бесконечно. И
по-настоящему вкусно – это готовят только в восточных республиках
СССР. А какие здесь фрукты, виноград, хурма, инжир, финики, арбузы.
Ну а лучше дынь, чем узбекские, я нигде не встречал.
Правда, надо признать, далеко не всё здесь было так уж радужно.
Конечно, местные, со временем приняли советскую власть и привыкли
жить в Союзе Советских. Пионеры носили галстуки и охотно
становились комсомольцами. Партийные органы рулили республикой и
отчитывались перед Москвой о рекордных показателях. Но если копнуть
глубже, и немного поскрести любого местного шишку, под кумачовым
лоском коммуниста, почти всегда скрывался настоящий восточный бай.
А как известно, любой бай хитёр, коварен и жесток. А ещё он всегда
держит кинжал за пазухой и всегда готов ударить исподтишка.
Меня захлестнули воспоминания, заставившие восстановить в памяти
цепочку событий, которые в этом варианте реальности пока не
произошли. Я вспомнил, как молоденький лейтенант Генка Строев
первый раз сел в поезде Москва-Ташкент и не отлипал от окна всю
поездку.