— А почему она не может остаться? — спросил Рей, найдя, как ему показалось, оптимальные слова. — Может, она не хочет замуж?
— Ее семья родственна всем другим, кроме семьи Вождя, — пояснил Ойгу, глянув на помрачневшего Улльха. — Она может выйти замуж только за Улльха или Уллета. Мать Уюста ей тетка, поэтому за него нельзя. Но Уллет женат, а Улльх не может жениться, пока не станет настоящим Вождем. А если это произойдет позже, чем Маххла выйдет из возраста Невесты Вождя, тогда Невестой станет ее младшая сестра, а Маххла должна будет уйти из племени. Вместо нее мы примем другую девушку, которая сможет составить пару любому из свободных мужчин.
Рей обдумал услышанное.
— А если она… предпочтет остаться без мужа, но в племени?
— Она могла бы остаться, если бы был мужчина, от которого она может понести без брака, — терпеливо пояснил Шаман. — Но она родственница им всем, кроме Улльха. А его ребенок — не просто ребенок.
— Он — сын Вождя, — понял Рей. — Ну или дочь.
— Неважно, — кивнул Ойгу. — Это в любом случае ребенок Вождя.
Рей кивнул. Значит, Вождь стоял на пути к браку между Маххлой и Улльхом? Весомая причина для убийства или нет?
По опыту, к счастью, не своему, Рей знал прекрасно, что убивали и за меньшее. Он пока не знал, что будет, если Маххла родит от постороннего человека — не уллюта. И, конечно, он спросил об этом, не успев прикусить язык.
— Тебя тревожит это? — понимающе кивнул Шаман. — Ты можешь стать ее мужем или отцом ребенка.
— Вот уж пока точно воздержусь, — Рей снова не сдержался и поморщился. — Но если это поможет ей остаться в племени, почему она не может так поступить?
— Ребенок — не предмет обмена, — вступил в разговор Улльх. — Ни один Вождь не пойдет на это. Отец должен видеть, как растет его росток.
Рей предпочел заткнуться. Подход уллютов отличался от Америки двадцать первого века, и не стоило пытаться объяснить, что так, возможно, лучше.
«Хорошо, что я не оказался здесь женщиной», — подумал он.
— Тебя не заставят жениться, — продолжал Улльх, поняв, очевидно, его вопросы по-своему. — Ты можешь выбрать себе человека, который выберет и тебя. Трава не прощает принуждения.
— Я… — начал Рей и осекся. Переспросить и уточнить тянуло, но он решил не торопить события. — Ядохвост, — перевел он тему. — Он там умер? В гарруте Вождя?