Айса вытянула перед собой старческие руки. Рей подумал — сколько же ей лет? Она была крепкой, он даже не назвал бы ее старой, возможно, не назвал бы и пожилой, при более близком знакомстве определенно нет, в ней не было ни немощи, ни усталости. Зрелая — вот подходящее слово, несмотря на явно почтенные ее года. Айса посмотрела на руки, перевела взгляд на Рея.
— Лечить умеет Шаман, — задумчиво протянула она. — Я помогаю. Это другое. Ты все делаешь сам, я только рядом. Тебе никогда не понадобится мое присутствие, изомир. Надеюсь, что не понадобится.
Ее уверенность Рея начала напрягать. Сказать, почему, он не смог бы: скорее всего, причина была не в Айсе и не в ее словах, а в том, как они по-разному понимали одно и то же. То, что Рею не придется рожать, было очевидно. Ему не понадобится иная помощь, которую Айса может ему оказать — возможно, она хочет сказать, что с уллютами Рей в безопасности.
— Ты сейчас помогла мне, — напомнил он и признался: — Я хочу больше знать о вас. Но задать вопросы мне некому.
— Любому из нас, — Айса снова принялась рассматривать руки. Рей тоже вгляделся, но безрезультатно. — Спроси любого из нас.
— Все делом заняты, — буркнул Рей, впервые признавшись самому себе, что его тяготит вынужденное безделье. Но на что он пока годен, кроме как гладить детенышей арранки и осматривать место преступления? — Я чувствую себя каким-то… — Балластом? Айса не поймет. — Лишним? Неуместным? Я даже на простую работу не способен, потому что ничего толком не знаю.
— Хочешь учиться? — Айса оживилась. — Ну-ка, дай руку, — потребовала она и, не дожидаясь, пока Рей подчинится, схватила его за запястье и так же пристально, как минутой раньше, принялась изучать его кисти. — Рука сильная, но большая, — вынесла она вердикт, вздохнула и задумалась. — Для лона большая. Ты можешь научиться варить дицин. Тот, для которого не нужна сила. Ты можешь врачевать раны. Я научу тебя делать повязки. И еще покажу, как резать траву с жесткой кожей и готовить ее для ран.
Рей приложил все усилия, чтобы его рука в пальцах Айсы не дрогнула. Она говорит о перевязках и переломах, травмы, которые наверняка довольно часты, и да, здесь, в степи, нет ничего, чем можно было бы фиксировать сломанную руку или ногу. Для этого требуется трава с жесткой кожей… дерево.