Под нарастающим льдом лопнула веревка. Практик захрипел, ударил
меня по наросшему на голове шлему; каждый удар будто кузнечным
молотом, но вырваться не смог: изо льда на моих руках вырастали и
впивались в его тело шипы.
Практик перестал двигаться, заиндевел.
Третьего нигде не было видно. Из всех возможных вариантов
действий он выбрал самый удачный для себя — сбежал.
Дальнейшее мелькало, словно нарезанное на кадры. Апелию было
плохо, и болт оказался непростым — от раны по коже расползались
какие-то багровые прожилки.
Оставить приятелей, бросив Лиссе «я сейчас». Добежать по теневой
тропе до деревни, закинуть в рюкзак набор алхимика. Вернуться в
рощу.
Споить Апелию зелье улучшенной регенерации. Взять его под руку
(Лисса взяла раненого с другой стороны). И идти, вызвав теневую
тропу.
Я шел, шел и шел вперед, стараясь не обращать внимания на
гудящую голову. Под ногами стелилась узкая извивающаяся дорожка из
густой тьмы. Тени деревьев, кустов и камней тянулись ко мне,
сливались друг с другом в дорожку. Это умение я освоил совсем
недавно, и до сегодняшнего дня мне не приходилось использовать его
так долго и в таких стрессовых условиях. Нет, я двигался по ней и с
пятью людьми, но лишь от опушки до особняка, и без раненого на
плече.
А я еще и ускоряться пытался, потому что Апелий стал хрипеть ну
уж очень пакостно.
Каждый шаг давался с трудом. Стоило мне хоть на секунду потерять
концентрацию, как тропа начинала распадаться, а мои ноги тонули в
обычной грязи.
Большую часть пути Апелий был без сознания, лишь иногда бормотал
что-то бессвязное. Я бы попробовал разобрать его слова, или
пообщаться с Лиссой, но времени и сил на это не было. Я
одновременно пытался и медитировать, и шагать по теням, удерживая
концентрацию.
— Нет… не трогайте ребят… — бормотал Апелий, когда мы
остановились на короткий привал — у меня снова кончилась Ци. Его
лицо было бледным, а губы потрескались от обезвоживания. — Я
обещал… Господин стражник, молю…
Я вытащил из сумки целебный эликсир и осторожно влил треть в рот
парня. Апелий закашлялся, но всё же проглотил часть жидкости: это
был третий флакон, и ему точно грозит интоксикация, когда все
закончится.
Сажусь на камень и снова ухожу в медитацию.
— Он выживет? Китт? Китт?!
— Что? — вынырнул я из состояния покоя. — Выживет. Не отвлекай
меня.