— Если допустить, что я его возьму, — сказала она, подбирая
слова. — В чем ваш резон?
— В чем резон помогать людям? — пожал я плечами.
— Нет. Почему именно ВЫ хотите помочь людям?
Я замешкался на мгновение, подбирая слова.
— Потому что верю, что человечество может жить лучше, чем
сейчас. И потому что наше королевство находится под угрозой.
Полчища монстров уже движутся к его границам.
Ее губы тронула легкая улыбка — не то насмешливая, не то просто
вежливая.
— Монстры движутся всегда, — заметила она без тени волнения в
голосе. — Но все-таки… Каков ваш истинный резон?
Я выдержал паузу и посмотрел ей прямо в глаза.
— А каков ваш? — бросил я в ответ.
Она прищурилась, хотела что-то сказать и осеклась. Затем ее лицо
вновь стало непроницаемым.
— Если вдруг я вам поверю и возьму ваш дар, сколько эликсиров вы
можете предоставить в следующий раз?
— А сколько вы готовы взять, чтобы Крайслеры ничего не
заподозрили?
— Даже если вы будете варить эликсиры ведрами, этого все равно
будет мало.
— Действительно? — я криво усмехнулся. — Просто я могу сварить и
ведро.
— В городах проживает от пятнадцати тысяч человек, и каждый
десятый посещает храмы. Полторы тысячи разных людей приходят на
проповеди или заходят попросить о чем-то Ками. Кто-то из них — раз
в месяц, кто-то чаще. Кто-то ходит в храм каждый день. Кого-то
привозят в наши переполненные лечебницы, где мы вынуждены молитвами
и добрым словом пытаться помочь людям, умирающим от того, с чем
справится только опытный и сильный целитель. Добавьте к прихожанам
еще сотню больных, большинство из которых умирает.
Ее голос оставался ровным, но в нем сквозило что-то большее, чем
простая статистика. Она это видела. Слышала стоны. Стирала
окровавленное постельное белье.
— Городов, с которыми мы держим связь, по королевству
шестнадцать, — продолжила она. — Восемь — это те, чьим
настоятельницам я доверяю настолько, что поделилась тем, чего вы не
оставляли на крыльце. То есть, даже если вы будете варить эликсиры
ведрами, как я и сказала, то мы сможем безопасно распространять их
по храмам. Сколько в том ведре порций?
Я быстро прикинул в уме объемы.
— Около пятидесяти. И я могу предоставлять такое ведро раз в
неделю.
— То есть, двести порций в месяц.
Настоятельница сцепила пальцы.
— На восемь храмов, каждый из которых посещает полторы тысячи
прихожан и сотня больных.