Вчера вечером крестьяне за мелкую монету замочили шкуру того
самого монстра в большом деревянном чане с раствором. Возможно,
позже продадим её кожевенникам или кузнецам.
Как и в прошлый раз, мы поделили ночь на три части. Переночевали
спокойно: не было ни криков с наблюдательных вышек, ни рева
чудовища за пределами деревни.
Позавтракали, но не успели обсудить планы на день, как кто-то
постучал в дверь.
На пороге обнаружился староста. Мужчина с легкой
настороженностью осмотрел нас, дом.
— Доброе утро, господа практики, — произнес он, привычно потирая
подбородок. — В рощу, стал-быть, так и не заходили?
— Еще нет, — ответил я, глядя на него внимательно. Вопрос
прозвучал не первый раз, и с каждым разом все больше меня напрягал.
Оно и понятно — ему проще, когда в деревне нет никого лишнего, и
когда непонятный дух уничтожен, но все же, все же.
Едва староста закончил фразу, Лисса сразу включилась в разговор,
защебетала, улыбаясь самым приветливым образом:
— Вы так часто упоминаете рощу! А скажите, кроме нее у вас есть
что-то не менее интересное? Ведь наверняка есть места, куда
отправляются бывалые охотники, или там практики, которые
останавливаются у вас на ночлег?
Староста почесал затылок, посмотрел на Лиссу. Доброжелательный
тон его не пронял, но мужчина все-таки ответил:
— А как же! Вы ту тварюгу убили, так вот, она, стал быть, не
единственная была, зараза. На озере утопленники завелись — по ночам
по берегу шлепают. Еще есть медведь у Соколиных холмов: зверь
настоящий, вот такенных размеров! Там, кстати, недавно охотник
пропал. А еще есть у нас дом на отшибе, откуда иной раз крики идут:
подходить боязно, все снести не можем: людям мерещится всякое.
Такшта ежели вы, господа практики, задержитеся, и нам хорошо будет,
и у вашей секты репарация повысица.
Лисса понимающе кивнула, подбоченившись:
— Значит, работы хватает. А что насчет ценного чего? Есть
какие-нибудь растения, деревья, минералы, которые можно найти
поблизости?
— Это-то есть, да только никто не добывает, — староста хмыкнул.
— В пещерах под холмами минералы есть духовные, через речку трав
полно, може, тоже духовные есть, но кто ж полезет? У нас разве шо
первые уровни закалки есть, а повыше — никого. Опасно!
Он рассказал, какие травы встречаются в роще, упомянул пару мест
с ценными минералами, но каждый раз добавлял: «Опасно, даже для
вас, ребята». Похоже, жители были ярыми противниками риска.