— Кстати, а чей конь был в стойле у ворот? Пегий, статный.
— Мой, — улыбнулся староста с неподдельной гордостью. — А
ухаживает за ним парнишка кожевника. И не просите, ребята, не
продам вам коня.
Когда староста наконец удалился, Лисса обернулась к нам, сияя
азартом.
— Помните, Мэй Лань нам объясняла, какие материалы ценятся
больше всего для печатей? Так вот, староста говорил именно о таких!
Рощица с травами — далеко не все, что здесь есть. Можно будет
остаться тут на пару дней после задания, попробовать добыть себе
что-нибудь ценное.
— Не лишено смысла, — кивнул Апелий. — Мне бы деньги не
помешали.
— Давайте сначала осмотрим рощу, — предложил я. — Это место
ближе всего. А потом, если справимся с засевшим там духом, решим,
что делать дальше: либо отправимся за минералами в пещеры, либо
займемся утопленниками или медведем.
Перед тем как отправиться, я достал из своей сумки три
стеклянных флакона с горючкой и протянул Апелию.
— Держи. На всякий случай.
Он взял их с благодарным кивком, на пару секунд завис,
размышляя, куда их спрятать, а потом аккуратно убрал в висящий на
ремне кожаный подсумок.
— Спасибо. Не знаю, что мы там встретим, и надеюсь, что не
пригодится, но спасибо.
Лисса тем временем проверила кинжалы на поясе. Вымытые,
вычищенные и смазанные.
Небо затянуло серой хмарью, но дождя сегодня еще не было. Воздух
был влажным и тяжелым, дороги всё ещё оставались грязными после
недавнего ливня. Мы месили эту грязь сапогами, добираясь до ворот.
Не знаю, о чем думали остальные, но я жалел, что в этом мире нет
летающих артефактов.
Из деревни вышли втроём, без проводника. Тропинка, указанная
деревенскими, провела нас через пару холмов, нырнула в камыши и
вывела к лесной дороге, по которой мы прошагали около часа, пройдя
лес насквозь.
Вокруг была сплошная пастораль. Чирикали птахи, ветер шумел в
кронах и разгонял рябь на лужах посреди дороги.
Пару раз мимо нас планировали мелкие крылатые ящерки.
До рощи спокойно дойти не вышло.
— Человек, — шепнула Лисса, озвучивая очевидное. — Один. Я в
тень.
Девушка шагнула в сторону и пропала — сколько я ни пытался
уловить момент с исчезновением, у меня не получалось.
У опушки рощи, в шаге от тропы сидел парень лет двадцати. На
первый взгляд он выглядел, как простой деревенский житель: одет в
грубую одежду, безоружен. Разве что сидит на корточках и лениво
ковыряет палкой землю, а деревенские сейчас делом заняты: пока
дождя нет, траву на лугах для скотины в мешки рвут.