Ч. 3 ГК РФ по сравнению с предшествующим законодательством значительно преобразила институт наследования, в связи с этим правовое регулирование наследственных правоотношений было поднято на совершенно новый уровень развития. Тем не менее, несмотря на множество, без сомнения, положительных новелл, проблемных вопросов в юридическом регулировании наследственных правоотношений по-прежнему остается немало.
Гражданское (равно ему наследственное) законодательство распространяется на всех граждан РФ.
Иностранные граждане и лица без гражданства пользуются в РФ правами и несут обязанности наравне с гражданами РФ, кроме случаев, установленных федеральным законом или международным договором РФ (ч. 3 ст. 62 Конституции РФ). Но при этом они должны соблюдать требования разд. 5 ч. 3 ГК РФ.
Действие разд. 5 ч. 3 ГК РФ во времени связано с моментом его введения в законную силу.
Ч. 3 ГК РФ применяется к гражданским правоотношениям, возникшим после введения ее в действие.
По гражданским правоотношениям, возникшим до введения в действие ч. 3 ГК РФ, разд. 5 «Наследственное право» применяется к тем правам и обязанностям, которые возникнут после введения ее в действие.
В соответствии со ст. 1 Федерального закона «О введении в действие ч. 3 ГК РФ», он введен в действие с 1 марта 2002 г. Следовательно, по общему правилу нормы Кодекса должны применяться к наследственным отношениям, возникшим после введения его в действие, то есть после 1 марта 2002 года, и не имеют обратной силы.
Действие в пространстве определяется правилом, согласно которому законы РФ распространяются на всю ее территорию. Законодательные акты субъектов РФ имеют силу на своей территории.
В процессе наследственного правопреемства осуществляется переход имущества умершего, т. е. наследственной массы, в неизменном виде как единое целое и в один и тот же момент, только если нормами ГК РФ не установлено иное (ст. 1110 ГК РФ). Таким образом, действующее российское законодательство устанавливает в качестве общего правила систему универсального правопреемства в наследственных правоотношениях, предусматривая лишь возможность при прямом на то указании сингулярного правопреемства, характеризующегося исключительным характером. Так, например, сингулярное правопреемство будет осуществляться при завещательном отказе или завещательном возложении, когда приобретающее что-либо лицо фактически не является самостоятельным наследником, а получает имущество через наследника, на которого налагается завещанием обязанность по исполнению таких распоряжений.