— Что это они задумали, капитан? —
прохрипел Стив рядом со мной, его обычно невозмутимое лицо
исказилось от ужаса и непонимания.
Я не успел ответить. В этот момент
на палубе английского корабля вспыхнуло сразу несколько факелов.
Люди Кокса, выполнив свой последний приказ, прыгали за борт,
спасаясь от неминуемого огненного ада. Мгновение спустя весь
флагман окутался языками пламени. Огонь с ревом пожирал дерево,
смолу, парусину, превращая корабль в гигантский плавучий
костер.
И этот костер, подгоняемый ветром и
течением, медленно, но неотвратимо двигался прямо на «Морского
ворона».
Вежа кричала в моей голове: «ОПАСНОЕ
СБЛИЖЕНИЕ! ДИСТАНЦИЯ — ТРИ КАБЕЛЬТОВА! РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО
СТОЛКНОВЕНИЯ — ДВЕ МИНУТЫ! ТЕМПЕРАТУРА НА БОРТУ БРАНДЕРА
КРИТИЧЕСКАЯ! ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ВЗРЫВА ПОРОХОВЫХ ПОГРЕБОВ ПРИ
СТОЛКНОВЕНИИ! НЕОБХОДИМ НЕМЕДЛЕННЫЙ МАНЕВР УКЛОНЕНИЯ!»
Но какой маневр?! Мы были слишком
близко! А «Морской ворон», несмотря на все свои преимущества, был
слишком большим и тяжелым кораблем, чтобы мгновенно изменить курс
или набрать скорость! Горящая громадина английского флагмана
неумолимо приближалась, неся с собой жар, смерть и разрушение.
Столкновение казалось неизбежным. И если их пороховые погреба
действительно взорвутся при ударе… это будет конец. Конец для
«Морского ворона». Конец для меня. Конец для Вольной Компании.
Конец всем моим планам на это проклятое прошлое.
Я смотрел на приближающийся огненный
ад, чувствуя, как ледяной пот стекает по спине, а сердце колотится
где-то в горле. Неужели Кокс все-таки переиграл меня? Неужели это
конец?