Он знал, что уже давно умер падишах, бывший когда-то простым караван-баши.
Не вынеся разлуки с любимым мужем, ушла в эфир пери, надеясь отыскать его в ином мире и воссоединиться с тем, кого полюбила.
Сменялись поколения.
Текли незримой рекой годы и века.
Каждый из потомков падишаха, заняв на троне его место, считал своим долгом всячески оберегать Махтанбад. Но при этом никогда не отказывал соседям, коль скоро те нуждались в его помощи.
Приходили и уходили караваны.
Кипела жизнью рыночная площадь.
Некоторые погонщики верблюдов изъявляли желание осесть в Махтанбаде, и город принимал их, распахнув объятия.
Но никогда, ни разу, предел города не переступила нога женщины рожденной вне его стен.
10. Глава девятая. Торса-ле-Мар
***
… настоящее время…
- Я уже несколько раз попадал в Махтанбад, не пользуясь маской, - возбужденно говорил Раджабу Камиль. – Только не могу проследить закономерность! И всегда возвращаюсь в место и время, где уже был. Причем, вне временной последовательности. Узнать что-то новое удается, только заполучив новую маску!
- Я передал матери камень, - успокоил капитан, - как только антиквар добудет следующую маску, мать немедленно выкупит её. Она ходит в лавку дважды в неделю. Ты можешь ни о чем не беспокоиться и начинать снаряжать судно в очередной рейс.
- Так и будет, - кивнул владелец судна, – завтра встречусь с поставщиком и узнаю, куда мы должны отвезти груз на этот раз.
- Мессалина интересовалась, почему тебя нет, - лицо Раджаба скривилось в презрительной усмешке.
- Не любишь ты мою подругу, - улыбнулся Камиль. – Я бы даже сказал – презираешь. А ведь она лучшая из девиц, что побывали на «Марии».
- Вот именно! – подтвердил капитан, - лучшая из худших! Не такая спутница нужна тебе, друг. Не такая!
- Других нет, - пожал плечами владелец яхты. – Приходиться выбирать из того, что имеется в наличии. Ты, наверное, забыл, дружище, что мне уже тридцать два. Пора подумать о семье. Жениться и ввести в дом хозяйку, пока особняк не разрушился вновь. Теперь уже от того, что в нем никто не живет.
- Ты сделал ей предложение? – полюбопытствовал Раджаб.
- Нет еще, - покачал головой Камиль. – Но собираюсь в скором времени.
***
Яхта «Мария» еще дважды выходила в море, прежде чем снова лечь на курс к Черному континенту. Но этот день настал и «Мария» снова вошла в воды континентальной реки.