— Тем более нам в таком случае нужна княжна Елизавета. Или мы будем продолжать собирать пепел на улицах. То, что останется от очередной жертвы нашего убийцы.
Милош вздохнул.
— Нам надо узнать, кем была погибшая, чтобы понять, по какому принципу убийца выбирает жертву. Возможно, тогда мы сможем предугадать, что ему нужно и кто ему нужен. Я распорядился, чтобы по всем отделам искали заявки о пропавших. Мы должны установить, кто стал жертвой этого убийцы. Ведь не может быть, чтобы люди пропадали и никто их не искал!
Лехно вздохнул.
— Вполне может быть, что убийца выбирает жертв не из числа горожан, — предположил он. — К примеру, приехала из провинции какая-то девушка в поисках места в хорошем доме. Будь то няни, или гувернантки, или просто работницы на кухне. И никто ее, соответственно, не ищет. А родные хватятся не сразу.
Милош кивнул.
— Да. Эту версию стоит рассмотреть.
— Если убийца умен, а он, скорее всего, таковым и является, то поступит именно так. Но вы правы, Милош, нам надо понять принцип, по которому он выбирает жертву. Возможно, убитые обладали какой-то силой.
— Или он просто поглощает души, — добавил Горич.
— Поэтому, Милош, нам и нужна княжна Вяземская. Я рассчитываю на вас обоих. Приглядите за ней.
— Словно у меня есть другой выбор? — криво усмехнулся джарганец в ответ. — Но будь моя воля, я бы сегодня же отстранил Вяземскую от этого дела.
Лехно мягко улыбнулся и, сложив руки на груди, сказал:
— Но воля не ваша, Милош. И она остается.
— Как прикажете. — Кивнув старшему следователю, Горич откланялся и вышел, закрыв за собой дверь.
***********
Мы возвращались домой по той же дороге, по которой и приехали. Я сидела молча и недоумевала. Тамара, расположившись рядом, тоже молчала, пока экипаж, попав колесом в ухаб, не подбросил нас вместе с кошкой в воздух.
— Ох! — только и проговорила я.
— Святые ёжики! — выругалась кошка, и от ее ругательства мне отчего-то стало весело.
— Княжна, вы там в порядке? — спросил Платон, придержав лошадей.
— Да. Все хорошо, — крикнула я в ответ, а потом посмотрела на Тому и продолжила: — Итак, что мы имеем. Призрак, который ничего о себе не помнит и не знает, тайник дядюшки, наполненный древними артефактами, и странное зеркало, которое мне показал призрак.
— Ничего оно не странное, — зевнула Тамара и легла. — Зеркало как зеркало. Ума не приложу, кому вообще в голову пришло хранить его вместе с остальными артефактами. Оно ведь… — Тома закашлялась и вскочила на лапы. Шерсть ее встала дыбом, и некоторое время кошка отчаянно кашляла и таращила глаза. Затем села и с отвращением произнесла: — Шерсть. Ненавижу, когда так происходит.