– Ладно, – кивнул я наконец.
– По рукам, – подытожил Марк.
Пока мы стояли в центре зала, я приглядывался к быту этих людей.
Похоже, они основательно обжились. Вдоль стен были поставлены
самодельные печи-буржуйки, к которым тянулись трубы, выводящие дым
наружу.
На длинных верёвках сушилось бельё и какие-то тряпки, там же
развешивали мясо и травы – видимо, добывали пропитание где-то по
руинам домов, собирая консервы, и сушили запасы на будущее.
Генераторы стояли в дальнем отсеке, откуда доносилось монотонное
тарахтение моторов. Свет то усиливался, то слабел. Я узнал старые
лампы накаливания и кое-где тусклые прожекторы, сделанные из
автомобильных фар.
По всему пространству было натянуто много проводов, держалось
всё это на каких-то чудовищных приспособлениях, однако, судя по
тому, что свет не мигал, в форте имелся грамотный механик.
Люди разбили несколько зон: тут была зона отдыха, там – склад
медикаментов. Подальше – кухня, где в котелках варили суп, хоть и с
жалким запахом. Дети прятались за взрослыми, женщины держали их
поближе к себе, когда мы проходили мимо. От многих сильно несло
потом и гарью – понятно, условия здесь спартанские, помыться
нормально негде.
– У нас еды остаётся совсем мало, – обронил шёпотом один из
людей Марка. – Надеемся, в скором времени что-то выручим с других
районов…
– Да, – мрачно кивнул тот, кто сопровождал нас. – А медикаменты
почти все перевели на раненых и больных.
Мне хватило беглого взгляда, чтобы заметить: тут действительно
много народа – не меньше пятидесяти человек, причём часть из них
старики, дети, женщины с измученными лицами. Некоторые, скорее
всего, ранены и едва стоят на ногах. Такая группа не могла долго
передвигаться по городу, где полно опасностей. Отсюда понятно,
почему они окопались и не верят никаким спасателям. Только почему
так близко к разрыву?
– Что-то тихо сегодня, – услышал я чьи-то слова из толпы, – как
бы не сглазить…
– Молчи, – шикнул другой голос, – а то вон новая беда уже
пришла.
«Новая беда», подумал я с горькой ухмылкой. Да, их можно
понять.
Мы прошли через тёмный, узкий коридор, где к стенам были
прислонены чьи-то самодельные копья, дубины, топоры. Я отметил, что
люди не просто случайно собрали оружие – они тренировались, имели
какой-никакой план обороны. Чувствовалось, что они давно живут в
режиме осады.