Только теперь Эл услышал жужжание насекомых, облепивших трупы.
Они копошились повсюду – внутри и снаружи, ползали, жрали,
откладывали личинки. Этот звук, единственное свидетельство жизни,
словно вырвался из-под толщи тишины – так бывает, когда
выныриваешь, и вода спустя несколько секунд покидает ушные извивы.
Охотник подошёл ближе. Его губы зашевелились, произнося сложное
заклинание. Изо рта потекло зелёное, прозрачное, похожее на
ядовитый туман. Он был своим в этом царстве мёртвых, но в то же
время композиция, составленная Художником, буквально кричала о
своей чуждости. И в каждом доме, который посетил «скульптор» (а он
не упускал никого, ни единой человеческой души), было то же самое –
Эл в этом не сомневался.
Демоноборец направил струившийся из своего чрева туман в жуткое
месиво мяса, гноя, запекшейся крови. Бесплотные щупальца проникали
во все щели, окутывали мертвецов, заползали червями в глазницы,
рты, уши и бесчисленные раны, нанесённые острым, как бритва,
кинжалом (Эл знал, каким).
И никакого отклика. Нижний мир не мог выдать своих пленников,
потому что не владел ими. Только звенящая пустота была ответом
некроманту. Никто не избежал страшной участи, ни единый обитатель
Годура. Все его жители стали собственностью Художника. Сотни
опустошённых тел, гниющих оболочек – вот всё, что нашёл в городе
демоноборец. Но он знал, что ещё один знак оставил для него
зловещий путник, пересекавший Пустошь из одного конца в другой.
Цифра, выведенная кровью, выложенная поверх застывшей корки, словно
драгоценными камнями, оскальпированными детскими головами, она
зияла зловонным росчерком на полу прямо перед обтянутым
человеческой кожей алтарём. Пять. Выведенная любовно, со старанием.
Художник никогда не спешил и не халтурил, словно и не гнался за ним
беспощадный убийца. Он вёл обратный отсчёт своих «шедевров»,
стягивая складки пространства, накладывая их одну на другую, кроя
мир на свой лад. Создавая новую вселенную.
Эл всосал зелёный колдовской туман. Оставаться в городе дольше
не имело смысла: он увидел всё, что должен был. Развернувшись,
демоноборец зашагал прочь. Он направлялся в гостиницу, где в номере
на втором этаже за шкафом его ждал вертикальный разрез.
- Значит, два сердца, говоришь? – ухмыльнувшись, Кезо нашёл
взглядом глаза своей спутницы. Та ответила лёгкой улыбкой, которая
могла означать всё, что угодно. – Слышь, Эра? Два чёртовых
сердца!