Казалось бы, разумная осторожность должна навеки отбить всякое
желание еще раз открывать тайную дверь... Однако образ сильнейшего
мага в роду, в белоснежном доспехе, на черном драконе,
категорически не хотел уходить из памяти мальчишки. Воспитание Анси
превратило полузабытый страх к деду, щедро замешанный на
восхищении, в вызов — сможет ли он стать таким? Сможет ли он стать
лучше? Родители смеялись и говорили — «нет», сетуя на редкость
кристаллов силы. Фил решил иначе, и полез за знаниями
самостоятельно — сначала в книги домашней библиотеки, а не найдя
ответ там, наведался в тайник, отстроив над колодцем личную
оружейную мастерскую (в роду матери это приветствовалось). Защитные
руны мастерской надежно сокрыли новый выброс тьмы.
— Да как у всех, — спокойным тоном сказал Фил, подцепляя ложкой
новый кусок мяса. — Стандартный ритуал, средний кристалл. Вы вот
мне лучше другое скажите — что тогда делали с дикими магами,
инициированными самостоятельно?
— Ничего, — пожал плечами старший родич. — Без учителя самородок
ничего не сможет, зачем с ним что-то делать? Если окажется
самоучкой — найдут и уничтожат, — буднично поведал он. — Камешки
для того и созданы — ограничивать число одаренных. Не каждой семье
продадут кристалл.
— Тем не менее, семья Аркадии схитрила.
— В спонтанной инициации есть серьезный недостаток — не всякий
выдержит такое испытание, сохранив рассудок. Нужен ли родичам
маг-безумец под боком? Я уже не говорю о том, что не каждому дано
побороть свой страх и победить — а значит, в большинстве случаев
инициации не произойдет. Гораздо проще немного заплатить и провести
совершенно безопасный ритуал.
— Дед, это выходит, мы свой ритуал уже прошли — там, на полянке?
Мы же могли колдовать? — встревожился Фил. Остаться слабаком на всю
жизнь было страшно.
— Раньше.
— В смысле, в своем мире?
— Нет. Люди в этом селении прошли свою инициацию несколько лет
назад, когда попали сюда. — Кеош посмотрел на собеседников со всей
серьезностью, доступной для его возраста. — Группа людей, при
смерти от голода, в отчаянии, своей волей и силой души пробила путь
к этому холму.
— Что-то ты преувеличиваешь, — усомнился Фил. — Обычная
деревенька с обычными проблемами.
— С чудовищем на дне молодого озерца, медведями-магами и
огромными волками в дико-разросшемся лесу? — приподнял тот бровь. —
Задумайся. Почему пашня без следов истощения — какой уже сезон
подряд? Почему палка, которую я воткнул в землю вчера, зацвела?
Почему не болеют дети и старики, хотя ходят босиком по холодной
земле?