— Если бы я знал, — с восхищением произнес Фил, — но демона эта
штука точно бы уничтожила.
— А тебя? — нейтрально спросила Аркадия.
— И меня, — спокойно повернулся к ней Фил. — Но без меня дед
тебя раздавит. Хочешь проверить?
Девочка только вздохнула, признавая его правоту.
Столб света нарастал, по всей его вышине блуждали волны силы,
медленно перекатываясь, соединяясь меж собой и исчезая. Воздух
запах озоном и еле слышно потрескивал, где-то в вышине угадывались
еле видимые разряды молний, неслышных и незаметных в общем свете. С
резким хлопком столб в одно мгновение сжался до тоненького луча и
будто бы ударил в грудь архимагу. Фигурка мальчика ощутимо
покачнулась и только чудом устояла на ногах. Еще минуту горели
светом руны на земле, постепенно угасая и превращаясь в обычные
знаки. Только после этого маг позволил себе упасть на колени перед
телом матери, но удержал сознание на грани обморока.
Самое важное — все получилось. Женщина в центре круга дышала
размеренно, как здоровый человек во сне, на щеках проступил
румянец, с кожи исчезла синюшная бледность, тело имело привычную
температуру. Осталась худоба истощения — но тут могут помочь только
еда и время.
— С ведрами, к ручью, — отдал он распоряжение, не глядя ни на
кого.
— Что сидишь? — ткнул Фил девочку локотком.
— Это почему я должна идти? — возмутилась она.
— Кто из нас демон и не умеет готовить?
— Сделка совершена, — воодушевилась Аркадия перспективой ужина и
побежала искать ведра в пристроях.
— А говорит, что не демон, — проворчал парень и отправился с той
же целью в дом, искать посуду для готовки, а также что-нибудь, что
можно сварить. Ягоды за целый день всем порядком надоели.
Во дворе не нашлось ни ведра, ни чего-то более-менее ценного.
Как подсказывала Аркадии интуиция, добрые и отзывчивые селяне
попросту вынесли из дома все, что не было приколочено или не
составляло часть здания, а быть может — отчим постарался, спустив
все на развлечения. Оставалась деревянная бочка, массивная, вросшая
в землю, накрепко закрытая крышкой, но самое главное — целая и
добротная. Когти преобразованной руки разрыхлили землю, руки
раскачали и вырвали дерево из объятий земли. Массивная бочка не
помещалась в руках, ее сложно было разместить на плече, потому
Аркадия попросту поставила ее себе на голову и придерживала руками,
кончики пальцев которых острыми коготками вцепились в днище. Волосы
вновь пострадали, но будущая помывка примиряла ее с подобной ценой
транспортировки.