Ослепительная вспышка чувствовалась даже сквозь ресницы,
оглушительный грохот заставил присесть, даже несмотря на то, что
его ждали — уж слишком громко и слишком рядом ударила молния.
Аркадия проморгалась, потерла ушки руками и с удовольствием
посмотрела на эшафот — рядом со сценой лежали вповалку люди,
кричали женщины, стонали задавленные, кто-то бил обидчику морду, но
не это главное — на деревянной конструкции потряхивал головой целый
и живой лесоруб, с ошейником из остатков палаческой веревки, кончик
которой все еще дымился, но, к счастью, не горел. Еще один огрызок
веревки догорал на самом верху виселицы, вместе с ней самой.
Представители власти мало чем отличались от людей обычных, вот
только падать им было на два метра выше — скатились с помоста на
землю, оглушенные.
— Вот оно — мастерство, — со значением произнес архимаг.
На импровизированную трибуну тем временем вскарабкалось новое
действующее лицо — в бежевой сутане, с медным
треугольником-медальоном на цепочке поверх широкой груди.
— Духовенство, как по заказу, — довольно прокомментировал
дед.
Фил не решился вставить слово, чтобы не испортить триумф
старшему родственнику — уж больно лицо у того было счастливое.
Духовенство действительно не подвело и выдало жаркую проповедь
на целых шесть минут — ровно до того момента, когда другие
представители власти опомнились. На фоне горящей виселицы все
смотрелось особенно эффектно — да и не нужны тут декорации, когда
народ поражен в самые глубины души произошедшим, стоит на коленях и
готов проникнуться чем угодно — только говори.
Опомнившись, главный стражник, как это принято в искусстве
спора, все же перекричал церковника и вытеснил на край площадки.
Еще три минуты он, староста, палач и двое помощников тушили
виселицу. Еще минуту пытались найти замену веревке. В итоге
стражник плюнул, обнажил меч и замахнулся на лесоруба — тот никуда
и не собирался убегать, так и сидел себе, мотая головой — пытался
выгнать гул, что набатом бил в ушах.
Еще одна вспышка ударила по глазам — на этот раз бело-розовые
круги пошли и у Фила с Аркадией, о новом ударе их не
предупредили.
Когда маги смогли проморгаться, со сцены исчез глава стражи, но
добавился хорошо прожаренный, дымящийся кусок мяса и почерневшая
полоска стали рядом. Через мгновение еще один удар молнии заставил
людей прижаться к земле — на этот раз досталось старосте.