К ним как раз и принадлежал Сапрыкин. Кстати, его за столом я не
увидел. Возможно, уехал раньше. Да и пусть. Его кислая рожа мне
весь аппетит бы испортила, не говоря о молоке или вине.
В самом конце пира официанты принесли десерты. В этот момент я
взмолился всем известным богам, прося у них одного — места в
желудке. Потому что эта крошечная корзиночка с воздушным кремом и
фруктами пахла так невероятно, что аж ум за разум заходил. Нет,
здешние повара используют какую-то страшную магию улучшения вкуса.
Не меньше!
Я смог попробовать лишь самый краешек и понял, больше в меня не
влезет. Пришлось с самым скорбным лицом отложить вилку в сторону. И
мирно ждать отмашки распорядителей об окончании ужина.
— Вы слышали, что на нового хранителя сегодня напали? — ко мне
вдруг наклонилась пожилая женщина, сидевшая слева от меня. —
Говорят, что его ранили и увезли в императорскую больницу с
многочисленными порезами.
— Да вы что?! — в тон ей ответил я. — Как же не углядела стража?
А крови много было?
— Весь балкон залило! — знающе заявила она. — Тайная канцелярия
уже ведет расследование.
— А больше никто не пострадал?
— Нет, представляете, он был там один, а нападавших трое!
Чтобы не заржать, пришлось закрыть лицо стаканом с соком. Как
быстро разносятся слухи и обрастают подробностями!
— Да, кажется, что-то такое и я слышал, — я состроил самое
серьезное лицо, — только там было двое нападавших и ранили особой
магией, которую невозможно отследить. Были они в черных плащах и
сиганули через перила, чтобы затем раствориться на территории
парка.
— Какой кошмар! — она даже рот приоткрыла от удивления и через
секунду потеряла ко мне интерес, развернувшись в сторону соседки
справа.
Там сидела такая же дама. Чует мое сердце, что в завтрашних
газетах напишут, что нового хранителя камня Королей на
императорском приеме растерзала толпа белок-людоедов. Хотя нет, это
подорвет уважение к страже. Тогда на выходе из дворца растерзала
банда бродячих цирковых животных.
Наконец, заиграла незатейливая мелодия, означавшая конец ужина.
Я даже вздохнул с облегчением. Сил не было больше сидеть и смотреть
на еду. Но многие остались сидеть, пытаясь урвать последние лакомые
кусочки с огромных тарелок. А кто-то, как я заметил, даже пихали
заморские фрукты в потайные карманы на платьях.