— Но это незаконно! — раздался слева голос Кази, и подружка схватила Руту за другой локоть, требуя остановиться.
Миль захохотал. Похоже, этому парню было плевать на любые законы.
Идан только усмехнулся.
— А законно было лишать нас магии? — ответил он, и Кази надула губы.
Конечно, незаконно. В семнадцать лет маг должен быть освобождён от печати. Таковы правила. И это обязанность академии.
— И потом, что произойдёт, если печать не снять вовремя? — спросил Идан, обращаясь как бы ко всем, и кучка магов снова загудела. — Да, вижу, многие знают о последствиях. А для остальных я скажу, что, если сила вашей магии велика, она может разорвать вас изнутри.
И здесь он тоже был прав, но довод подействовал не на всех. Рута смотрела по сторонам и видела, как редели пёстрые ряды собравшихся.
— Рассчитываете поступить в академию за границей? – крикнул вдогонку уходящим ребятам Миль. – Тогда подумайте, какой стране охота вырастить мага для других? Вас не выпустят оттуда. Запомните мои слова!
Некоторые захихикали. Для них поход в пещеры, по-видимому, был отличным приключением, а у Руты в горле застрял ком, который она никак не могла проглотить.
— Разбредаемся, народ! — объявил Идан, закидывая мешок за плечи. —Встречаемся здесь же через час. Кто не струсит.
Он пошёл сквозь кучку «академиков», провожаемый взглядами. Миль, пританцовывая, пошёл следом. Рута повернулась за ними.
— Уж не ради ли зелёных глаз ты собралась в пещеры? — остановил её Тайко.
Слёзы выступили, но Рута всё же сумела не дать им волю и только покачала головой в ответ. Сегодня её мир рухнул в пропасть. И она была готова цепляться за любую травинку, чтобы вернуть свои мечты. Брат и Кази это поняли и молча поплелись за ней.
Однако в гуще изнывающих от спелости вишен апатия Руты сошла на нет. На месте рухнувшего мира всегда можно построить новый, и первый кирпичик в виде её решимости идти за Иданом был уже заложен. Она тряхнула волосами, точно в их кончиках таились остатки печали, и резко развернулась к своим попутчикам.
— Тайко, не думай, что я не знаю, как тебе хочется воспользоваться возможностью пойти домой и не распечатывать магию, — хихикнула Рута и, переведя взгляд на Кази, увидела, как та побледнела. Она хотела сказать подруге, что будет скучать, но брат перебил её.
— И оставить сестру в подарок этому зеленоглазому? — сказал он. — Ну уж нет! Я буду присматривать за тобой.