- Что ж ты такая злая, а?
Может, я с добром пришел?
- С добром словно тать по
чужим дворам не лазают!
- Так открыто у
тебя.
Незнакомка сделала
движение, словно хотела бросить топор и куда-то сорваться, но потом
передумала и громким сильным голосом крикнула:
- Сема! Сема, ты
где?
На крик из курятника
выбежал чумазый мальчишка лет семи.
- Опять калитку не
закрыл? - напустилась на него женщина. Ребенок испуганно покосился
на мужчину, потом на мать и виновато склонил голову.
- Выпорю! - пообещала та.
- Вечером же выпорю! Будешь знать, как не слушаться!
Мальчик совсем
сник.
- А ну, марш в
дом!
Паренек припустился бегом
к хате.
- Хозяин-то
где?
На следователя посмотрели
с подозрением.
- Тебе зачем?
- Поговорить надо. Да и
посмотреть хочется, что это за мужик такой, у которого баба дрова
колет.
Женщина отбросила топор и
принялась собирать дровенки.
- Нет хозяина. Был бы, не
колола.
Артемий нахмурился. Одна,
с ребенком...
- Бирючка?
Дарья?
Кареглазая распрямилась,
посмотрела на него с прищуром.
- У Миланьи был, руку на
отсечение даю! Что это ты такой любопытный, гость
незваный?
Следователь
встал.
- Артемий Ведун. Из
города. Дело мы тут одно расследуем...
Женщина
помрачнела.
- От поместья все никак
не отстанете?
- Да нет. Тело тут в лесу
нашли, - от удивления, Ведун даже проговорился о трупе. Очень уж
необычной была реакция собеседницы. Та в ответ на его слова
выдохнула с облегчением.
- Что ко мне-то
приперся?
- Вообще-то просто
уточнить, где знахарка живет.
- Тьфу ты! Вот бы сразу
сказал, что надо! Нет, будет пугать! Через три дома по левой
стороне!
Его взяли за локоть и
буквально выволокли за калитку.
Артем не очень понимал,
чем напугал женщину, но послушно потопал вперед.
На всякий случай запомнив
дом Бирючки. Ибо показалась ему хозяйка очень странной.
Да и калитка там совсем
сломанная.
Знахаркой оказалась не
древняя старуха, а относительно молодая женщина. Увидела его, тут
же затащила внутрь, напоила чаем.
- У Миланьи был, -
констатировала она, поглядывая как гость ест пирожки с вареньем. -
Дурная баба, любого доведет! Тут не только голова - душа
разболеется. Ешь, сил набирайся. Тебе еще зло искать.
Артемий чуть не
подавился.
- Что?
Авдотья погладила его по
голове.