– Ну наконец-то. – Брис подвинулась, освобождая место между собой и Лоу
– Привет, – беззаботно улыбнулась Падди. – Я много пропустила?
– Всё, кроме вручения дипломов, – с сочувствием ответила Лоу.
– Ну и хорошо, – не расстроилась Падди.
Брис скептически хмыкнула и снова повернулась к сцене, на которую как раз поднималась ректор. Затихшие было студенты опять захлопали.
Двадцать минут нудной речи – и выпускники в порядке набранных ими итоговых баллов стали подниматься на сцену. Далия Леммет получила перевязанный ленточкой свиток первой, Брис – второй, Лоу – во втором десятке, а Падди – одной из последних. Зато она дольше всех стояла на сцене, махая собравшимся и рассылая воздушные поцелуи. Ректору даже пришлось демонстративно покашлять, чтобы привлечь её внимание и указать на лестницу.
– Ах, девочки, я так счастлива! – сев на место, проворковала Падди. – Никаких тебе больше занятий, домашних заданий, экзаменов…
– Только работа, работа и ещё раз работа, – язвительно закончила Брис.
– Работа… – Глаза Лоу мечтательно заблестели.
– Кстати, мне вчера прислали результаты распределения, – гордо сообщила Падди. – Буду рулевым на пассажирском паруснике.
– Кошма-ар, – с притворным ужасом протянута Брис. – Обязательно скажи мне номер маршрута, чтобы я никогда им не пользовалась.
Падди обиженно надулась, и Брис развеселилась ещё больше.
– Уважаемые пассажиры, – она зажала нос пальцами, чтобы голос звучал забавней, – с прискорбием сообщаю, что остановку, которую я объявила ранее, мы проехали. Следующая остановка… Ой, а где это мы?
Падди сердито сдвинула брови и, скрестив на груди руки, демонстративно отвернулась от шутницы.
– Как будто у меня есть выбор, – насуплено пробурчала она.
– Ты же, вроде, собиралась открыть лавку и продавать своё рукоделие, – припомнила Брис.
– Ну да… Но когда я сказала папе, что не собираюсь работать по специальности, он прямо взбеленился. Начал кричать, что они с мамой во всём себе отказывали, чтобы оплатить мне учёбу в академии, и что если я хотела заниматься чем-то другим, то надо было так и сказать.
– Отчим тебя опять поколотил? – всполошилась Брис.
– Нет. – Падди изобразила улыбку, но, видя, что подруги ей не верят, с деланой беззаботностью призналась: – Так, немножко за волосы потаскал. Ничего страшного, мне было совсем не больно. Честное слово.