– Ты не должна ему такое прощать, – строго сказала Лоу.
– Да мне правда не больно было. Только обидно немножко. Но он ведь имел право злиться. Это вообще чудо, что мне, с нашим-то достатком, позволили продолжить образование после школы. И раз уж отучилась в академии, надо поработать по специальности. Заодно и денег подкоплю на первое время. Надо ведь будет за торговое место платить, налоги, – Падди начала деловито загибать пальцы, – материалы тоже недешёвые, а ещё еда, жильё…
Брис с теплотой усмехнулась: похоже, с подругой и правда всё было в порядке.
– А что насчёт тебя, Брис? – закончив перечислять, спросила Падди. – Решила куда хочешь пойти? У тебя-то специализация пошире, чем у меня. Есть из чего выбрать.
– Папа сказал, что договорился с распорядителем дождевой фермы. Буду работать вместе с родителями. – Брис опустила глаза и потерянно посмотрела на свои руки.
– А ты сама не хочешь? – с сочувствием спросила Падди.
Брис невесело усмехнулась: в последнее время она совсем не понимала себя и своих желаний. Не то чтобы нашлось конкретное дело, которым ей хотелось заниматься, но она чувствовала, что должна отнестись к выбору профессии серьёзнее, ведь сменить её потом будет ох как нелегко.
– Здорово, что вы уже всё решили. – Лоу печально вздохнула. – А я вот не знаю, чем хочу заниматься…
Падди вперила в неё удивлённый взгляд. Даже Брис забыла о своих терзаниях и подняла голову.
– Не знаешь? – удивилась она. – А кто ж у нас тут с детства ветромехаником мечтает стать?
– Я, – вздохнула Лоу. – И так уже хочется начать работать!.. Но мне предлагают остаться в академии на вторую ступень, чтобы получить степень ветроинженера. Это тоже интересно.
«Мне бы твои проблемы», – хотела съязвить Брис, но грянувший гром аплодисментов заставил подруг прервать разговор и посмотреть на сцену. На неё поднимался молодой, примерно их возраста, парень в красном мундире с золотой окантовкой. Когда он встал за ораторскую тумбу и повернулся к зрителям, Брис увидела у него на груди нашивку с двумя перекрещенными колосьями – эмблемой провинции Южного ветра.
Падди же куда больше заинтересовал сам парень, нежели его одежда. Роста он был среднего, но сложен довольно хорошо. Черты лица – мягкие и изящные. Русая, с рыжиной чёлка аккуратно зачёсана набок, но на затылке волосы неряшливо топорщились, как будто он с силой провёл по ним рукой перед тем, как выйти на сцену.