После ужина, которым остались довольны и взрослые, и дети, мы снова отправились на праздник. На этот раз все шли большой шумной толпой к противоположному краю деревни. На запад.
Завершение празднования дня Летнего Солнцестояния проходило на широкой поляне на берегу озера. Здесь между высоких столбов висели широкие качели, где одновременно могли сесть до трех человек. По краю поляны были установлены столы без лавок, где разместили напитки, легкие закуски и первые ягоды.
Старики и младенцы в этот раз остались дома. Проводы дня Летнего Солнцестояния были праздником молодости и силы.
На песке на берегу озера жгли костры. Парни и девушки, которые сговорились в этот день о свадьбе, вместе приносили хворост и кидали его в костер, взявшись за руки. Среди таких пар я увидела и Марту со своим несостоявшимся женихом Кайлом. Кажется, он был не очень доволен, а вот сестрица, наоборот, была горда своим новым статусом.
Я заранее приготовила ломти хлеба, попросила мальчишек принести из леса длинных ровных палочек, а затем показала, как можно жарить на костре хлеб. Эта затея так понравилась ребятне, что вскоре уже все дети, присутствовавшие на празднике, бегали с кусками хлеба разной степени прожарки.
– А эта наша новенькая ученица Тоника, – я обернулась на голос и увидела Лару, идущую под руку со старостой.
– А, девочка, которая никак не решит, куда хочет пойти: замуж или в школу? – улыбнулся мужчина.
– Добрый вечер, – я постаралась быть максимально приветливой.
– Наш староста решил лично поблагодарить тебя за пирог, – пояснила Лара.
– И за меренги, – подхватил мужчина, – такого лакомства мои дети еще никогда не ели и теперь требуют еще. Может быть ты сможешь поделиться рецептом с моей женой? К сожалению, ее самой сейчас нет на празднике – она осталась дома с нашими младшими.
Я решила, что покровительство главы поселения никогда лишним не будет, а потому согласилась рассказать супруге старосты все секреты приготовления лакомства, которое сегодня никого не оставило равнодушным.
Наконец началось то, ради чего мы все собрались на поляне – закат Солнца. Светило величественно катилось к горизонту, чтобы скрыться за зеркальной гладью воды. Несмотря на легкую дымку, смотреть на него было больно глазам. Но мы все равно завороженно следили, ожидая знамений.