Ах мягко и осторожно поднял щенка и понёс на место. Щенки обретались каждый в своей клетке. Дверцы не закрывались, Ах просто прихлопывал их, когда щенки укладывались на ночь. Собачки были умные, хоть и своенравные. Аху удавалась дружба с ними. Каждое утро щенки самостоятельно выбирались из клеток и начинали богатый событиями день.
Непременно по нескольку раз они по очереди забирались Аху на руки и осторожно, пряча когти, как кошки, обнимали его шею, щекоча усами ухо.
Ах обязательно поглаживал щенячью спинку, а потом немножечко тискал, разминая лапки, бока, похлопывая по ножкам, и растирал тонкие, как лепестки, ушки, перебирая длинную шерсть. Массаж такой устраивал. Щенки млели. Иногда, если Аху приходилось делать что-то срочное, или Адам отвлекал его, щенок, принимая отсроченную ласку, съёживался в комочек и ворчал на низких тонах, когда Ах прижимал его к себе. Недовольство и любовь слышались Аху в этом ворчании.
Ах всегда долго переживал расставание с питомцами, но что делать, если у них находились новые друзья. И потом своя семья всё же лучше инкубатора, пусть и с папой во главе.
Аху иногда становилось стыдно, что торгует он щенками, но время проходило, и он успокаивался: в конце концов, щенки появлялись естественным путём, можно сказать, по любви, никто никого не принуждал к деторождению, ну так получалось, и всё!
Да и новые человеческие родители находились всё больше удачные, настоящие. Приезжая к Аху, они рассказывали ему, кто их рекомендует, и Ах всегда проверял эту информацию, а приехавшие оставались погостить на день, на два, и Аховы питомцы сами выбирали себе пап и мам, а то и братьев с сёстрами.
Сонный щенок был отправлен в клетку, и Ах смог наконец без помех обдумать новость, принесённую дедом.
– Ах, Федя, Федя, – думал Ах, – давно я тебя не навещал, дружок… Как же так, и не будет теперь твоя одуванчиковая голова кивать детишкам, и не улыбнёшься ты солнышку, и не похрустишь морковкой… Федя, Федя, – страдал Ах, постанывая и мотая головой.
– Хватит, придурок, – сказал Ах сам себе, – озверел вконец. С сидра, что ли, тебя развезло?
Ах пошёл в дом. Кровать казалась жёсткой, подушка неудобной, и луна настырно преследовала Аха, как тот ни пытался отвернуться, всё она светила ему прямо в глаз.
Ах устал ворочаться и вышел во двор.