Корозот – великая Тень и Туман. Его прозвали самым жестоким воином из всех семерых Древних.
– Вы встречались с ним в бою?
В голове промелькнули образы Агриппы, поднимающегося в воздух против огромной черной тучи, – более захватывающей сцены я и придумать не могла.
– Раза два. Вас это не пугает? – усмехнулся он.
Я завороженно уселась в кресло.
– Нет. Мне всегда интересно послушать новости о том, как идет война.
Я знала, что должна пожелать Агриппе скорейшего отъезда, но любопытство взяло надо мной верх. В детстве я провела бесчисленное количество ночей, лежа в кровати и наблюдая за тем, как тени и лунный свет рисуют искаженные силуэты на моем потолке. Представляла, что они – монстры, которых мне нужно побороть. Тогда мисс Моррис, завуч, фыркнула и сообщила мне, насколько «неженственны» подобные грезы.
– Сколько вам было, когда пришли Древние? – поинтересовался Агриппа, занимая кресло напротив меня.
– Пять.
Я вспомнила, как пряталась под кроватью, когда до нас дошли новости, и слушала вопли тети, раздающей приказы служанке. Она сказала, что мы должны собрать только самое необходимое, поскольку нам придется путешествовать под покровом ночи. Прижав к груди куклу, я прошептала, что защищу нас. Теперь я едва не рассмеялась от этих воспоминаний. Моя кукла, тетя, жизнь в Девоншире – все это кануло в небытие.
– Но вы никогда их не видели, не так ли? – спросил Агриппа, возвращая меня в реальность.
– Нет. Не подумайте, я очень этому рада, но меня всегда беспокоил вопрос, нормально ли это. Наверное, чудищам нет дела до природного великолепия Йоркшира. – Я закатила глаза.
Снаружи казалось, что ливень затопит всю нашу сельскую местность. До чего восхитительной будет грязь!
Агриппа рассмеялся:
– Верно, в основном Древние уделяют все свое внимание большим городам. На них затрачивается больше сил, но награда того стоит. Ну и, конечно, территория Бримторна подпадает под протекцию Сорроу-Фелла, что затрудняет доступ нашим врагам.
– Да, действительно. – Сорроу-Фелл был великим волшебным поместьем семейства Блэквудов – рода очень могущественных чародеев. Мы ежедневно упоминали лорда Блэквуда в наших молитвах, хоть ни разу его не встречали. – Вы знакомы с их семьей?
– Граф сейчас гостит у меня дома, обучается чародейству. Вообще-то он ваш ровесник.