Резкий стук в окно заставил
меня поднять голову. Знакомый силуэт на фоне заходящего солнца
заставил сердце забиться чаще. Скальд вернулся!
Я
распахнул створку, впуская ворона внутрь. Фамильяр буквально
ввалился в комнату, тяжело плюхнувшись на стол. Его обычно
блестящие перья выглядели потрёпанными, на левом крыле виднелась
запёкшаяся кровь, а в глазах читалась смертельная
усталость.
—
Скальд, — прошептал я, осторожно прикасаясь к его крылу. — Что
случилось?
«Что случилось? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?!» — мысленный
голос ворона звучал возмущённо, хотя и слабее обычного. — «Я всего
лишь пролетел над логовом полной кошмаров тварей, которые пытались
сожрать меня заживо! Ничего особенного, обычный
вторник!»
Не
обращая внимания на сарказм, я быстро налил в блюдце воды и
поставил перед измученной птицей. Потом достал припасённый
специально для него мешочек с орешками.
«О-о-о, ты припас для меня орехи?» — голос
Скальда немного оживился. — «Возможно, я тебя недооценивал. Хотя
нет, потребуется гораздо больше, чтобы компенсировать то, через что
мне пришлось пройти!»
—
Расскажи, что ты видел, — попросил я, пока он жадно клевал
угощение. — Любая информация может спасти жизни.
Скальд сделал паузу, отпил воды и, немного
успокоившись, начал свой рассказ.
«Капище расположено на небольшом холме
посреди болота. С трёх сторон подход почти невозможен — топь
засасывает всё живое. Есть только одна относительно сухая тропа с
восточной стороны, но она хорошо просматривается с вершины
холма».
Я
быстро сделал пометки на карте.
«Сама постройка частично разрушена, но
основной каменный круг сохранился. У подножья холма, с северной
стороны, виднеется тёмный провал — вход в подземелье. Он похож на
пасть огромного зверя, вгрызающегося в склон».
—
Да ты поэт… — развесилился я.
«А
ещё, — добавил Скальд, игнорируя подколку, — бреши в стенах заросли
какими-то жуткими Реликтами. Никогда такого не видел — лозы
с шипами как иглы, и деревья с пульсирующей корой. Один раз полетел
слишком низко — и чуть не попал в ловушку: листья тянулись ко мне,
как живые! Да если бы я не был таким изворотливым…»
Ворон прочистил горло и продолжил более
деловым тоном:
«В
общем, растительность точно не обычная. Кажется, она реагирует на
движение. Учти это при планировании атаки, если не хочешь, чтобы
твои люди стали удобрением для этой мерзости».