—
Ты спускался под землю? — спросил я.
«Нет, внутрь я не совался», — ворон тяжело
перевёл дыхание, — «но благодаря нашей связи и твоей склонности к
стихии земли, я смог почувствовать структуру подземелья. Там как
минимум три уровня».
Я
не сомневался, что настоящая опасность ждёт на нижних
уровнях.
—
А Бездушные? Сколько их там?
«Много», — мрачно каркнул Скальд. — «На
поверхности не меньше пятнадцати-двадцати обычных, включая двух
Стриг».
—
Есть ещё что-то важное? — спросил я, делая последние
пометки.
Скальд задумался, склонив голову
набок.
«Да, две вещи. Во-первых, твари на
поверхности постоянно меняются. Они выходят из подземелий и уходят
в лес, потом возвращаются. Похоже на патрулирование. В полдень их
активность снижается — они прячутся в тени, избегают прямого
солнечного света».
Он
замолчал, как будто собираясь с мыслями.
«Во-вторых, в самом центре подземелий есть
что-то ещё. Что-то, что контролирует всех остальных. Я не видел
его, но чувствовал. Оно… разумно. И оно знало о моём присутствии. Я
слышал его голос в своей голове — оно звало меня спуститься
глубже».
Жнец. Как и описывал отец Бориса. Значит, и в
этом информация была верной.
—
Ты видел его? — с интересом уточнил я.
«Лишь на мгновение, но этого достаточно,
чтобы заработать кошмары до конца моей птичьей жизни», — Скальд
подпрыгнул на месте в испуге. — «Оно передвигается на шести или
восьми конечностях, быстро, как паук. Тело больше похоже на
человеческое, но вытянутое и искажённое. И самое жуткое — оно не
имеет лица. Только чёрная пульсирующая масса, голова, как портал в
саму бездну».
—
А крыло? — я бережно провёл пальцем рядом с раной, оценивая
повреждение. — Как это произошло?
Скальд нервно дёрнул здоровым крылом, словно
вспоминая неприятный момент.
«Бздых», — выплюнул он с явным отвращением. —
«Летающий выродок. Думал, что в тех краях их нет, но ошибся — один
выскочил из тумана над болотом, когда я уже заканчивал
разведку».
Я
внимательно осмотрел рану. Длинный разрез выглядел как след от
когтя крупной хищной птицы.
«Как в прошлый раз», — ворон раздражённо
встряхнулся. — «Только тогда рядом был Радомир, твой
прапрапра-и-так-далее-дед. А сейчас пришлось самому выкручиваться.
Эти твари быстрые, не то что обычные ястребы. И умные — загонял
меня над самым капищем, куда я не собирался соваться».