Она коснулась моего плеча лёгким жестом и
ушла в дом, оставив меня наедине со звёздами и мыслями о
будущем.
***
Деревня проснулась задолго до восхода солнца.
Тусклый свет масляных ламп дрожал в окнах, когда я вышел на
центральную площадь, где уже собиралась наша дружина. Металлический
звон оружия смешивался с приглушёнными голосами и скрипом кожаных
ремней. Над площадью висел белесый туман, окутывая фигуры людей
призрачной дымкой.
Борис методично проверял каждого бойца,
осматривая снаряжение и оружие. Он остановил Гаврилу, укрепив
ремень колчана. Охотники проверяли свои револьверы, винтовки и
ружья, протирая стволы промасленными тряпицами. Лица у всех были
сосредоточенные, но я замечал и волнение, которое люди старались не
показывать.
—
Проверьте доспехи, — приказал я, поправляя собственный панцирь из
Костедрева под одеждой. — Пластины должны плотно прилегать и не
звенеть при движении.
Магическая часть нашего отряда готовилась
отдельно. Василиса в простой практичной одежде тёмных цветов
проверяла свою сумку с походным набором инструментов.
Полина в элегантном дорожном костюме, словно
отправлялась на загородную прогулку, а не на смертельно опасную
миссию, крутила в руках один из двух магических жезлов Воронцовых,
переданных ей мною.
Тимур стоял в стороне закрепляя на поясе
палаш с корзинчатой гардой, созданный моим Талантом. Накануне он
попросил об оружии, и я счёл нужным выполнить его просьбу. Пиромант
двигался с отточенной точностью профессионального боевого мага, но
его отстранённость от остальных была очевидной.
Когда все приготовления были завершены, я
поднялся на ступени крыльца, осматривая собравшихся. Тридцать семь
человек — костяк объединённой армии четырёх деревень. Пора было
выдвигаться.
—
Сегодня мы начинаем путь, который изменит судьбу не только
Угрюмихи, но и всех окрестных деревень, — сказал я, обводя взглядом
собравшихся. — Бездушные не оставят нас в покое, если мы не
уничтожим их логово. И всё же вместе мы сильнее любой
твари.
Я
намеренно говорил без лишних слов и пафоса. Эти люди видели и
понимали опасность, им не требовались долгие речи.
—
Каждый из вас знает свою задачу. Держите строй, выполняйте приказы
и помните — мы не отступим, пока не уничтожим каждую тварь, живущую
в той проклятой норе.
С
первыми лучами солнца отряд выдвинулся из деревни. Впереди шли
дозорные во главе с Гаврилой, за ними основная группа бойцов, а в
центре — маги и я сам. Скальд кружил над нами, выполняя роль
воздушной разведки.