Кто знает. Но сейчас мы стояли на крохотной площадке, судя по
следам облупившейся жёлтой краски, она некогда была платформой
грузового лифта. Ветер гулял, завывая в полых деталях. Горы
металлолома то и дело обваливались под собственным весом и гнётом
времени, и казавшаяся надёжной опора то и дело едва заметно
вздрагивала.
— Спокойно, я тебя прекрасно понимаю, но нервы ещё никому не
помогали, — пробормотал я, крепче сжимая в ладони бело-чёрную
шерсть. А спустя секунду глаза зацепились за неровность метрах в
трёх выше нас. И стоило её заметить, как я увидел духа этого места
в его истинном обличье.
Здоровенный, раза в три больше, чем обычные коты, по размеру
скорее похожий на рысь. Покрытый ржаво-серой шерстью, состоящей из
металлических обломков и стоящей дыбом. С ярко-оранжевыми глазами,
в которых будто пылало пламя плавильной печи. Манул был
квинтэссенцией этого места.
Миг, и дух понял, что мы его заметили. Сиганул в сторону, исчез
среди руин, и они тут же потеряли свои очертания. Теперь мы снова
были в горах, да только я прекрасно помнил истинный вид этого
места. И нашего противника, а в том, что он воспринимает нас как
чужаков и врагов, сомнений не осталось.
Не обращая внимания на замерших людей, манул выпрыгнул на
площадку и с рёвом набросился на тигрёнка. Его покрытая металлом
лапа саданула полосатого по носу, чуть не раскроив ржавыми когтями
половину морды. Я едва успел отдёрнуть тигрёнка, и когти прошли по
платформе, выбивая искры.
Дух замер, в недоумении. Как кто-то, какой-то человечишка,
посмел вмешаться в их разборки, но меня мало волновало мнение этого
куска металлолома. Если выбирать между честной дракой и спасением
своего зверя, я даже задумываться не стану. Тем более в каком месте
она честная? Манулу несколько сотен лет, а тигрёнок едва на лапах
стоять научился. Нет и месяца.
— Тихо. Тихо я говорю! — рявкнул я, выставив ладонь правой руки
вперёд, а левой держа холку полосатого. — Слушай, железяка, мы не
драться сюда пришли, а договориться. Мы должны…
Договорить я не успел. Манул зашипел, будто паровоз стравливал
пар, а затем прыгнул вперёд, вытянув обе лапы с бритвенно-острыми
когтями. Он целил в глаза тигрёнку, намереваясь одним ударом
покончить со вторгшимся на его территорию чужаком. Но я был рядом и
пинком отправил его в сторону.