— Нельзя, — рыкнул я в ответ, чувствуя, как у самого голос
больше похож на тигриный рёв. — Не сдаваться!
Тигрёнок мотнул головой, не мигая глядя на врага, а тот шипел,
скаля окровавленные клыки. Победно урчал, предвосхищая победу над
молодым и слабым противником. Пружинисто напрягся, готовясь к
прыжку, выгнул спину, и они сошлись в воздухе третий раз, ещё
яростней. А когда клубок ненависти распался, стало ясно, что мы
проигрываем. У мягкого комка шерсти не было ни единого шанса против
состоящего из острых металлических осколков и колючей проволоки,
зверя. Но раз здесь должны сражаться только духи.
— Твою же… — выругался я, на собственную недогадливость и,
шагнув к израненному тигрёнку, положил руку на его морду. — Сара,
весь объём на защиту. Быстро! Уравняем шансы.
Помощница не стала спорить, рухнув с небес прямо на загривок.
Манул замер, не понимая, что происходит. Полосатый присел на
дрожащих лапах, а через несколько секунд его шерсть прижало
металлическим доспехом. Экзоскелет поддержал зверя и, почувствовав
новые силы, он вновь пошёл вперёд, стряхнув мою ладонь.
Теперь перед прыжком искры выбили оба, а когда схватились,
поднимаясь на задние лапы, расклад был уже совсем иным. Пусть у
полосатого меньше опыта, но сил ещё вдоволь. Он сражался отчаянно,
не жалея себя и не отступая, и теперь уже манул не выдержал напора,
отпрыгнул в сторону.
Зарычал, мявкнул так, что побежали мурашки, но ответом ему стал
раскат грома. И не только в голосе тигра, но и в небесах. Что-то
изменилось. Среди ржавых облаков появилась чёрная грозовая туча, и
она всё нарастала, закрывая собой горные вершины. Глаза тигра стали
жёлтыми, от искрящихся в них молний.
Манул, чувствуя, что теряет позиции, но не собираясь сдаваться и
лишаться своей территории, оскалился и прыгнул вперёд, как делал
это уже не один раз сегодня. Но вместо того, чтобы мчаться ему
навстречу, тигр прижался к земле и…
— Бей! — крикнул я, и молния рухнула с небес прямо на взвившийся
кусок металла. Манул рухнул на самый край площадки, от него шёл
грязно серый пар, а шерсть потеряла большую часть своих
смертоносных осколков.
— Нет! Не надо! — крикнул Васька, ринувшись к своему духу
покровителю.
— Назад! Держите его, пока всё не закончится, — приказал я, не
отрывая взгляда от духа. — Ну что, ты знаешь, что делать?