— Чего?
— Мы идем вчетвером. Джейд — она брала
задание. Я — как гарантия, что мы не сдохнем на ее «халяве». Ты —
как наглядный пример профессионального высотника. И Хаук — как тот,
кто будет тащить наши вещи, чтоб не мешаться под ногами бесполезной
шкурой.
— Чего?! — это оба высотника выдали уже
хором.
Хаук от такой перспективы и вовсе немного
окосел. Это он-то «бесполезная шкура»?!
— Ладно — Хаук! — тем временем уже не на шутку
вспылил Кас. — Он ученик — ты творишь, что вздумается. Но моего
согласия спросить не хочешь?!
— Ты согласен.
Джейд довольно расхохоталась. Кас, кажется,
выпал в осадок. Хотя сам же недавно описывал, какой из Джея
прекрасный лидер. Отвык? Впрочем, и сам Хаук был недалек от этого
состояния. Слова «наглядного примера опытного высотника» прекрасно
описали все перспективы положения ученика при мастере. Блеск.
— И Хаук пока не ученик, — добил Джей, — так,
в кандидатах. Для этого мы и идем: одного полноценного похода
хватит, чтобы ты понял, так ли тебе нужна Пустошь. Если по
возвращении тебе придет в голову попросить меня стать мастером —
эта просьба будет настоящей.
— Разве мы уже не были в полноценном
походе?
— Нет. Вести стадо по тропе — одно. Тащиться
отрядом в горы с четкой целью — другое. Не волнуйся, ты быстро
поймешь разницу.
— Ну, у меня нет выбора, да?
— Да. Сейчас мы идем к Страйду — Кастиэль с
нами. Завтра с утра — на рынок. Подберем тебе снаряжение. Еще день
на подготовку и выходим. Джейд за это время уточнит маршрут.
Все присутствующие переглянулись и пожали
плечами. Спорить с Джеем ни у кого желания не возникло. Хаук вообще
на это права, очевидно, не имел. Потому расходились как-то
молча.
Слёзы.
Джей ожидал любой реакции на свое возвращение.
Даже взял все инстинкты в кулак, чтобы не увернуться от удара по
морде — ведь именно этот единственный он действительно заслужил. Но
вместо гневной отповеди и мордобоя Страйд встретил его слезами.
И от этого нахлынуло чувство какой-то
особенной, глубокой вины. Все эти пять лет Джей настойчиво гнал
прочь мысли о самоубийстве, приходившие порой слишком часто и
навязчиво. Основной причиной тому была месть. Но это утверждение и
верно, и ошибочно одновременно. Ведь даже сейчас, когда казнь
сорвалась, Джей с собой так ничего и не сделал. И не сделает. Не
будет намеренно искать смерти в Пустоши, не будет нарываться на
опасность, с которой заведомо не справится.