— «Гусеница», да? — хмыкнул Бабай, нагнав Джея
и вновь подстроившись под его шаг. — Ты об официальной терминологии
хоть что-то слышал? И главное — почему «гусеница»?
— Пусть ею давятся имперцы, у меня своя.
Проще, удобнее, а главное — полезнее, — отозвался Джей, полностью
проигнорировав последний вопрос.
— Ой ли? Терминология Империи неплоха, зря ты
так. Не просто так ведь она принята повсеместно.
— Просто Вольным лень писать свою.
— Квалификацию-то проходят все. Или ты из
незаконных?
Однако Рассел снова не ответил, четко давая
понять, что ни на тему своего прошлого, ни на какую-либо еще,
связанную с его личностью, он говорить не собирается. Бабай чуть
кашлянул, стараясь разбить тяжелую тишину, оставшуюся после
вопроса, и отвел взгляд на медленно приближающиеся горы.
— Эм-м… — послышался голос Хизара, которому
возникшая напряженность тоже явно не пришлась по вкусу. — Так как
та штуковина зовется официально?
— Ferrum devorantis, — тут же отозвался
мгновенно воспрявший духом Бабай, — аморфная антигравитационная
форма жизни, конверсирующая неорганику в энергию.
— «Гусеница», жрет металл, — хмыкнул
«внешний», явно не собираясь сдавать позиции в этом споре. — Проще.
Понятнее. Быстрее. Тварь не будет ждать, когда ты вспомнишь заумную
имперскую статью, написанную городским хомячком по данным
искателей.
На лице Джея появилась выразительная ухмылка,
а Бабай обиженно смолк. Еще одна пропасть, но уже между «внешними»
разных специализаций. Искатели привыкли анализировать и уделять
внимание каждой детали. Таким же, как Рассел, важнее быстро
сообразить, как появившаяся на пути тварь будет их жрать и в какое
место бить, чтобы она издохла быстро, с минимальными затратами и
максимальной выгодой.
Но на следующем шаге Рассел остановился и
замер, предупреждающе подняв руку. В наушнике у каждого раздался
лаконичный приказ «стоять».
Видневшийся впереди флажок, в отличие от тех,
что они уже прошли, был полностью желтым. Вольный задумчиво
посмотрел на затянутое серой пеленой небо, прикидывая, сколько
времени осталось до заката, и приказал становиться на ночлег.
— Внимание всем! Старайтесь держаться как
можно ближе друг к другу, единой толпой. Ни в коем случае не
пытайтесь устроиться спать на телегах — только на земле. Подстилку
старайтесь выровнять как можно тщательнее. Это же касается и
сопровождения: подходите ближе. Бабай объяснит вам, как поставить
купол.