— Впереди могу идти только я. Сбавил шаг и
больше не разгоняешься.
Слова, в которых нет ни грамма сомнения — им
подчинятся. Скарп сжал кулаки и вызывающе-резко одернул одежду.
— А разницы?! — откуда только хватило наглости
огрызнуться? Впрочем, как всегда: позорный страх обернулся прячущей
его злобой. — Не ты ли пел, что первый день зеленая зона?!
— Пустошь изменчива.
От этих простых, сказанных будничным тоном
слов почему-то повеяло колючим морозом. Скарп повел плечами и
пропустил «внешнего» вперед. Черт с ним. Пусть топает. Здесь
проклятый соседушка в своем праве.
Рассел едва заметно скривился и прошел мимо
замершего столбом высотника. Вот они — проблемы. Так часто бывает у
городских. Сначала они, запуганные до смерти трактирными байками,
дрожат, ожидая на каждом шагу безымянную опасность. Потом
успокаиваются. Потом начинают думать или, что еще хуже, вспоминать.
Ему, Джею, было бы куда удобнее, окажись за спиной безмозглое
исполнительное стадо вроде имперских отрядов. От таких же, как этот
Скарп, всегда жди проблем. Вольный прекрасно знал этот пустой
взгляд, направленный вовсе не в себя, но застрявший в прошлом.
Именно с таким начинают качать права или делать глупости.
Мальчишка-высотник оказался из вторых. И теперь «внешний» не мог
поручиться за его жизнь. Не только за его, чего уж.
— Эй, босс! — раздался в наушнике Рассела
голос одного из тех немногих, с кем тот имел обратную связь.
Большинство здесь могли лишь слушать, но не отвечать. — Там что-то
есть!
— Где, там?
— Слева! То есть справа! Серебристая штуковина
поднялась с земли и теперь летит за нами…
— А… — внутренний мат Джея на доклад, начатый
без грамма конкретики, сменился прежней расслабленностью. — Это
«гусеница», не обращайте внимания. Близко не сунется, да и живые
существа ей не интересны. Но если неймется, можете кинуть в нее
какой-нибудь железкой и посмотреть, что будет.
За спиной четко почувствовалось движение, и
вольный со смешком сбавил шаг, затылком ощущая, как почти все
подались направо, напирая на конвой. Кажется, кто-то пожертвовал
походную кружку, а через несколько мгновений раздались
удивленно-восхищенные охи и ахи. Джею не надо было оборачиваться,
чтобы видеть происходящее. Он и так знал, как питаются эти
существа: студенистая серебристая масса их тела полностью
обволакивает любой стальной предмет, и тот растворяется на глазах,
голубоватыми искорками распределяясь по желеобразным внутренностям
твари уже энергией. Пожалуй, выглядит красиво. Эти создания не
суются слишком близко к большим отрядам, зато одиночкам лучше
беречь от них аппаратуру.