Увы, подобный интерес сам собой привел
высотника к безрадостным думам о том, что городская обувь Пустоши
не подходит. Непривычная к постоянной высокой нагрузке, она
расслаивалась от песка, грубела от сухости и натирала ноги. У Джоша
чуть отошла подошва, сам Скарп чувствовал каждый крупный камень —
ботинки высотник покупал всегда одинаковые. Такие, которые подходят
его работе, позволяя чувствовать все: от самого выступа в стене до
положения на нем стопы.
Сейчас парень был согласен на что угодно, лишь
бы положить конец этой своеобразной пытке. Чем станут его ноги к
концу пути, он старался не загадывать.
— Эй, а тут еще кто водится? Ну, в смысле… еще
кто забрести может, кроме этих слизней? — наконец спросил Скарп,
снова первым разбивая тишину.
— Забрести может кто угодно и куда угодно, —
равнодушно отозвался Джей. — В Пустоши хватает тварей, которым
вообще плевать на место обитания. Большая их часть красные или
черные. Есть двойные.
— Это цвет шкуры, что ль?
— Ранг опасности. Ложные — красные. Из-за
своей скорости и реакции. Они лет семь назад облюбовали и заселили
эту долину, с тех пор здесь редко других встретишь. Твари боятся
соваться туда, где есть скопления одного вида. Потому я вас так и
веду: зная пару особенностей, здесь сможет пройти и идиот.
— И сколько этих рангов всего?
— Четыре цвета и по десять степеней на каждый.
Нулевой черный — самый опасный. Десятый зеленый — детский
питомец.
— И че, каждый «внешний» помнит наизусть,
кто-какой?
— Я не учил никогда — ориентируюсь при
встрече.
Николас не выдержал и расхохотался. Скарп уже
заметил, что щит внимательно вслушивается в подобные разговоры и
часто ухмыляется, когда Рассел говорит название очередной твари.
Кажется, несмотря на всю крутость вольного, у того были явные
проблемы с теорией. Той самой, «отлом» по которой так гордился
Винсент. А с другой стороны — разве Рассел не прав? Важно знать,
как прирезать недружелюбно настроенную зверушку, а не ее научное
название. Высотник скосил глаза на мальчишку, у которого явно язык
чесался что-то вставить, и хмыкнул. Была бы возможность — и парень
с удовольствием бы сказал мелкому пару слов о бесполезности знаний
при кривых руках. Но случая пока не представилось.
Джей тем временем небрежно уронил в песок
очередной шарик и устроился рядом, коротко скомандовав: