Но все же высотник не мог не признать, что ему
тут интересно. И следовать совету Джея просто не представлялось
возможным: любопытство очень скоро сменилось искренним восторгом, и
Хаук даже сам не заметил, как буквально закидал вольного кучей
вопросов. Как маленький, ей Богу! Но никогда еще он не видел
столько всего в одном месте. На рынке в родном городе была
преимущественно еда и всякие бытовые безделушки, вроде той же
лампы. Но этот рынок принадлежал вольным. И был, по словам Джея,
черным.
Ядра, оружие, какой-то специальный инвентарь;
разномастные витрины: кто-то аккуратно раскладывал все по
категориям, а кто-то ограничился лаконичной табличкой с неизвестным
Хауку значком и сидел с читалкой в руках, ожидая покупателя. И
никакой бесполезной мишуры! Что еще интереснее, рынок был мобилен.
Половина прилавков и вовсе являлась банальными раскладными столами
или расстеленной прямо на камнях тканью. Вольные явно не заботились
такими формальностями, как гарантия качества, лицензия и прочее,
чем так упорно промывала мозги Империя.
Налогами, видимо, тоже.
— Слушай, Джей, а как же законы? — вопрос
давно вертелся на языке, но задать его Хаук решился только на
обратном пути.
— Какие законы?
— Ну, любая торговая операция облагается
налогом, составляющим какой-то там процент…
— Ты где этой ереси понабрался? — перебил
«внешний», даже не попытавшись дослушать. — Да еще такими умными
словами?
— Хизар заставил читать имперские законы… И
спрашивал потом некоторые наизусть.
— Забудь. Тут нет «торговых операций». Перевод
денег прямой. Или вообще обмен. На всякие там условности вольным
плевать, на то и вольные. Только за вход в город и платим, а дальше
волшебные слова: не на продажу.
— А если обманули? Без Системы же деньги не
вернешь.
Взгляд Джея вновь стал каким-то
снисходительно-понимающим, и Хаук как наяву услышал осточертевшее
«городской». Заодно и почувствовал себя идиотом. Опять.
— В морду пару раз или пистолет ко лбу — и
мигом осознаются. Все решает сила. И репутация — она в большей
мере, так как дорога всем, кому жить охота. Обманывают редко, в
основном новичков: они хреново разбираются, потому легко всучить
что-то б/у или и вовсе неисправное. Но палка о двух концах. Если
новичок из-за этого пострадает или погибнет, в силу вступает «право
крови».