Хард даже не заметил, как вышел из корабля, остановившись на расстоянии и задумчиво глядя на большой транспортник. Вовсю звучала сирена, предупреждающая о скором взлете лайнера, а сотрудники космопорта в целях безопасности проверяли, чтобы никого случайно не оказалось рядом. Но именно там сейчас находилась загадочная террианка, знак ноэль на плече которой теперь не давал ему покоя.
Когда-то давно, еще во времена непродолжительного сотрудничества с землянами, проводились исследования, касающиеся совместимости рас по некоторым параметрам. Тогда многие становились добровольцами, позволяя ученым из ассоциации менять структуру своих клеток. Эти способности стали передаваться по наследству и порой обнаруживались в самых разных людях.
После начала конфликта проект модификации быстро свернули. Сами террианцы, у которых неожиданно проявлялись уникальные данные, тщательно скрывали сей факт от окружающих — в особенности, от нориан. Но способности, что считались позорными для террианцев, высоко ценились норианами…
— Проклятье, как же все не вовремя, — пробормотал Хард Старкастер, провожая растерянным взглядом звездолет, на котором улетала странная девица.
Знала ли она, какую ценность собой представляла? Почему не скрывала знак, как другие? И зачем пыталась соблазнить Лагинера? Уж не для того ли, чтобы специально попасть к норианам? Но у этого младшего офицера все равно другой фактор, поэтому что-то не сходилось.
Изредка бывали и такие случаи, когда отчаявшиеся террианцы бежали от своих соотечественников — кто по политическим причинам, кто в поисках лучшей жизни. Найдя покровителя, человеку с совместимостью можно было неплохо устроиться и среди заклятых «врагов».
Пытаясь это понять, Хард и «прощупывал» ее эмоциональный фон. Делал различные намеки. Но она никак не отреагировала, постаралась поскорее от него избавиться. Если бы она действительно желала найти подходящего ей норианина, точно не упустила бы шанса познакомиться ближе с самим адмиралом.
И еще этот странный запах… Откуда он вообще взялся? Что за ерунда?!
Пока на Старкастере был надет воздушный фильтр-маска, он его попросту не чувствовал. Но как только корабль террианцев улетел, адмирал направился в штаб, где снял с себя маску, и запах снова вернулся.
Значит, дело вовсе не в девчонке? Он покрутил головой, пытаясь определить его источник.