— А это еще что такое? — вдруг заметил зеленую слизь на своем плече.
Снял немного пальцем, принюхиваясь, и громко выругался вслух, не жалея выражений.
Астероид на голову! Откуда вообще взялась эта дрянь?!
Он медленно восстанавливал в памяти события, вспоминал, когда появился запах. Это случилось во время разговора с Элиндой. И вообще она вела себя так, словно что-то скрывала, не хотела говорить.
Зеленая слизь казалась подозрительно знакомой.
Отыскав салфетки, он убрал следы с костюма, продолжая ругаться, а потом быстрым шагом направился в диспетчерскую, где его ждали подчиненные. Оперативно решил вопросы, стараясь не сорваться на притихшего Лагинера и вообще не напоминая ему о террианке, а потом заглянул в местную лабораторию.
— Срочно определите, что это такое, — подал сотруднику герметичный пакет с салфеткой внутри.
Не задавая адмиралу лишних вопросов, норианин поместил образец в исследовательский куб и включил нужную программу на компьютере. На экране замелькали схемы, а уже через пару минут появилось изображение пятнистого животного. Старкастеру приходилось видеть подобный вид и раньше.
— Это слюна дикого зверя с Эмера. В межпланетной классификации они числятся как ленгары.
— Вот как! — хмыкнул Старкастер. — Любопытно.
Выходит, где-то в каюте пряталась такая тварь, а Элинда Гровер просто отвлекала Лагинера, чтобы тот ее не обнаружил! Однако, девчонка полна сюрпризов! Зачем она вообще везет дикое животное на Кзот?! Занимается контрабандой? Нелегальной торговлей? Что еще скрывает?
Недаром она сразу показалась подозрительной.
Но тормозить корабль, вышедший в гиперпространство, уже не имело смысла.
— Ураган! У нас хорошие новости! Через несколько часов работы будут завершены, и мы наконец-то можем лететь дальше на Фирес, — догнал его в коридоре около лаборатории Дрейк Гранфер — его энгер-адъютант, с которым у Старкастера были довольно близкие, почти дружеские отношения.
— Отлично! Слушай, Дрейк, у меня к тебе есть важное дело! Несколько часов назад из космопорта вылетел террианский лайнер типа Р-10. Выясни весь его маршрут. Думаю, мы можем нагнать корабль по пути.
— Зачем он тебе понадобился? — с подозрением покосился на него Гранфер.
— Там есть кое-что очень ценное для меня, — уклончиво ответил Хард, не вдаваясь в подробности.