— Нет плохих примет. Бывают плохие дни. И бутылку я уже все
равно открыл. А второй нет. Десять алтын пузырек, как говорят. — И
я выпил сладковатую шипучую гадость. Никогда не любил
шампанское.
К зданию министерства внутренних дел мы прибыли немного заранее.
Помпезное сооружение из серого гранита, все в колоннах, гигантских
фронтонах и высоченных потолках выглядело весьма официально. Я
поразился практически полному отсутствию мер безопасности при
входе. Чуть не всплакнул от умиления, вспоминая крохотный офис
длани в Алом Рассвете. У меня даже браслет не отобрали. А арка,
гасящая магию, похоже, барахлила. Я почти не почувствовал
ослабления ауры. Неудивительно, что здесь у них министров стреляют,
как в куропаток на подсадной охоте. Самое смешное, что даже после
покушения ничего не изменилось. Только охрану на входе удвоили,
судя по всему. Страшная вещь, инерция мышления.
Меня провели по длинным коридорам в большой зал, в котором был
накрыт фуршет. Прочие приглашенные крутились возле столов. До
начала церемонии было еще двадцать минут, и я решил посвятить это
время вдумчивому изучению столов с закусками.
Всего на награждение собралось человек тридцать. В основном
полицейские чины от вахмистра до ротмистра. Выделялся среди этого
моря синих мундиров белоснежный китель капитана «Гордости
ожерелья», которого я последний раз видел в бессознательном
состоянии. И такой же роскошный мичман Харитонов, блюститель
народной свободы и ненавистник ограненных по совместительству.
Мичман, увидев меня, отвернулся и сделал вид, что мы незнакомы.
Старшина Громыко был почему-то тоже в гражданке. К нему я и
подошел, поздороваться.
— А! Малой! Рад видеть! Как сам?
— Добрый день, старшина. Вроде жив, орел. А вы почему не в
форме?
— Меня турнули с борта. Не поладили кое с кем. — Он покосился на
мичмана. — Но то дела прошлые.
— И как вы сейчас? Где обретаетесь?
— Слушай… те — он увидел мой перстень и слегка запнулся, — ну
чего мне будет. Хожу на карго.
— А я правильно понимаю, — я поглядел на его ауру —
нестабилизированного изумруда, — что вы воздушный волк, не можете
без неба…
— Чего за херню… Что вы такое говорите, эр. Меня уже тошнит от
этой калоши. Но вам то что за дело?
— Боевой опыт есть?
— Есть. Как не быть. А теб… вам зачем, малец?
— Набираю гвардию. Высокий риск. Столица и фронтир. Плачу
пятьсот в месяц, плюс боевые-наградные. Интересно?