– Вроде спокойно, – сказал механик-водитель, робко выглядывая из люка.
– Тимофеев, первым вылазь, – приказал Кульга. – За тобой Новгородкин, потом я. Радисту находиться в машине.
Клим приблизился к люку, выглянул.
– Давай, давай, – торопил его Данило. – Шевелись живей!
Тимофеев выскользнул из танка и сразу провалился почти по колено в вонючую жижу. И застыл, напряженно вслушиваясь. Каждая мышца напряглась в тревожном ожидании. В проеме люка показалась голова Новгородкина. Он вылез, держа карабин наготове.
– Как тут?
– Вроде тихо, – прошептал Тимофеев.
– Да я не о том, – усмехнулся Данило. – Глубоко под ногами?
– Под ногами? – переспросил Тимофеев. – Не больно так, по край голенища.
Башенный стрелок осторожно ступил в болото, потоптался, переминаясь с ноги на ногу.
– Вязкое дно.
В люк просунулся Григорий Кульга.
– Новгородкин! Осмотреть подбитые танки. Только осторожно. Может, там раненый фашист притаился.
– Есть осмотреть танки!
Новгородкин пригнулся и, чавкая сапогами, двинулся в сторону танков. Один дымил черным смрадом. Другой, как подбитый мамонт, уткнулся серой громадой в кювет, разворотив вокруг себя землю.
Данило, стараясь беззвучно ступать, обошел подбитый танк. Смутное чувство сожаления шевельнулось у него внутри. Лобовая броня на широкой груди танка разворочена прямым попаданием, и острые рваные края отливали на солнце серебряным блеском. На башне темнели вмятины и зияла пробоина. Такую машину за несколько минут боя исковеркали, превратили в груду металлолома! В стороне широкой полосой лежала сползшая с зубчатых колес тяжелая гусеница. И в то же время ему было приятно смотреть на свою «работу». Чистое попадание!
Новгородкин влез на танк, заглянул в открытый верхний люк. В нос ударил пороховой сладкий запах гари. Снаряд внутри все разворошил и перемешал. Лезть туда Новгородкин не решался. Тошнота подступила к горлу, и он отстранился от люка. Не хотелось верить, что и это его «работа».
«Лучше б сгорел, как тот, – подумал он, осторожно спрыгивая с танка. – Сгорели бы, и точка!»
Вернулся к своим Новгородкин хмурым и злым.
– Ну, что? – спросил Кульга, перемазанный тиной.
– Гроб железный…
– Трофеи подобрал?
– Какие там трофеи? Все смешалось.
– Документы и оружие, – сухо произнес Григорий.
Данило молча повернулся к дороге, но Григорий остановил его: