– Салага? – спросил сержант, хотя это видно было и так, невооружённым глазом.
– Так точно! – вытянулся в струнку Мыкола.
– Вольно, не напрягайся. Еще наслужишься. Водку на «гражданке» пил?
– Пыв, – ответил Мыкола, слегка недоумевая: рассказывали, что «старики» помыкают молодыми, издеваются даже, а тут – такой радушный приём с намёком на дармовую выпивку.
– Ну, раз пил – садись, вмажем. А помогать покуда нечего.
После третьей дозы и короткого разговора о своих дембельских делах (Мыкола скромно помалкивал и лишь односложно отвечал на вопросы, когда к нему обращались, понимая, что он тут случайный гость на чужом пиру), рядовой обратился к Мыколе:
– А служить-то охота?
– Ну дак а то ж! – честно признался Буряк. – У мэнэ и брат служив.
– В каких войсках брат служил?
– Ракетчиком був, у Карелии. Дэ-сь на Кольском полуострови. Чи – острови, – поспешно добавил он, на всякий случай изображая недотёпу.
– Положим, брату твоему сильно повезло. А тебе, парень, прямо скажем, не очень… Давай-ка за твоё здоровье, за долгую твою жизнь, чтоб она была действительно долгой и счастливой. Хотя… – Он вяло махнул рукой и выпил.
Мыколу фраза насторожила. Похрумкав огурцом, он робко поинтересовался: почему брату повезло «бильше»?
– Как почему? Ты что, не знаешь, что мы в этой столярке мастерим?!
– Ни.
– Вот тебе и «ни»! Кончай прикидываться!.. Старшина, наверное, сказал. Гробы колотим, вот что! У нас тут так: один полк прыгает – другой гробы колотит, потом меняются. Разбиваются на прыжках знаешь по скольку? Человек по двадцать, как минимум. Так это – в среднем! Парашюты давно списать пора – нет, прыгаем. И никто ж, блин, за это не отвечает! Хуть бы одного генерала посадили, ну хуть бы одного зампотылу, а?! Перкаль с дырками, стропы сгнили – нет, прыгаем!.. Слышал такую цифру – официальную, между прочим! – три процента гибели личного состава во время учений считается естественной убылью? Ес-тест-вен-ной – понял?! Значит, вроде как сами вымерли, как мамонты, – и никто за них не отвечает. Ну дак?… А теперь посчитай – сколько человек в дивизии и что такое эти три процента. Это ж тьма народу! Тьма-тьмущая!..
– Ни, нэ чув!..
– Что ж ты ничего «нэ чув»: об этом в газетах даже пишут. Поэтому никто и не отвечает: «естественная убыль»… др-р-рёна Матрёна!.. Во живём, да?… А, Саш?…